Amerikanische Studie zeigt Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und ER-Besuchen wegen Atembeschwerden

Steigender Ozon- und Feinstaubgehalt (PM2,5) in der Luft führt zu mehr Patienten mit Atembeschwerden in amerikanischen Notaufnahmen (ER). Die Ergebnisse der größten US-Studie über Luftverschmutzung und Atemwegserkrankungen bei Patienten jeden Alters wurde kürzlich im American Thoracic Society’s  “American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine” veröffentlicht.

In der Studie berichten Dr. Heather M. Strosnider und Kollegen über die Zusammenhänge zwischen bodennahem Ozon und Feinstaubbelastung und ER-Besuchen bei Asthma, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) und Atemwegsinfektionen.

“Frühere Studien über ER-Besuche im Zusammenhang mit Atemwegserkrankungen haben gezeigt, dass Kinder besonders anfällig für Luftverschmutzung sind, aber diese Studien waren meist auf eine einzige Stadt beschränkt”, sagte Strosnider, leitende Gesundheitswissenschaftlerin an den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) National Environmental Public Health Tracking Program (Tracking Program). Die Forscher nutzten die im Rahmen des Tracking-Programms verfügbaren Daten, um den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und respiratorischen ER-Besuchen in Hunderten amerikanischen Bezirken zu untersuchen.

Ozon und Feinstaubbelastung sind zwei wichtige Formen der Luftverschmutzung in den USA. Die Studie untersuchte die Werte dieser beiden Schadstoffe in 869 Bezirken (entspricht 45 Prozent der US-Bevölkerung) in der Woche vor einem ER-Besuch wegen Atembeschwerden (fast 40 Millionen Fälle).
Die Forscher teilten die Patienten in drei Gruppen ein: Kinder unter 19 Jahren, Erwachsene unter 65 Jahren und Erwachsene über 65 Jahren. Die Studie ergab:

• Eine Assoziation zwischen Ozon und respiratorischen ER-Besuchen unter allen Altersgruppen, mit der stärksten Assoziation bei Erwachsenen unter 65 Jahren. Pro 20 ppb (Teile pro Milliarde) Anstieg des Ozons stieg die Rate eines ER-Besuchs wegen Atemwegsproblemen bei Kindern um 1,7 Prozent, bei Erwachsenen unter 65 Jahren um 5,1 Prozent und bei Erwachsenen über 65 Jahren um 3,3 Prozent.
• Erhöhte Ozonwerte führten zu vermehrten ER-Besuchen bei Asthma, akuten Atemwegsinfektionen, COPD und Lungenentzündung. Insgesamt war der Zusammenhang am stärksten für Asthma bei Erwachsenen unter 65 Jahren.
• Es wurde ein Zusammenhang zwischen Feinstaubbelastung und respiratorischen ER-Besuchen bei Kindern und Erwachsenen unter 65 Jahren gefunden, wobei der stärkste Zusammenhang bei Kindern besteht. Pro 10 μg/m³ Zunahme von PM2,5 stieg die Rate eines ER-Besuchs um 2,4 Prozent bei Kindern und 0,8 Prozent bei Erwachsenen unter 65 Jahren.
• Erhöhte Feinstaubwerte führten zu vermehrten ER-Besuchen bei Asthma, akuten Atemwegsinfektionen und Lungenentzündungen.

Die Autoren schreiben, dass ihre Studienergebnisse die “Bestimmung eines wahrscheinlich kausalen Zusammenhangs zwischen PM2,5 und Atemwegserkrankungen und eines kausalen Zusammenhangs zwischen Ozon und Atemwegserkrankungen” der Umweltbehörde unterstützen. Sie betonen jedoch, dass ihre Studie auch wichtige Variationen in diesen Beziehungen fand, die auf dem Alter des Patienten, dem Schadstoff und der betrachteten Atemwegserkrankung beruhen.

Strosnider empfiehlt, dass die Ergebnisse der Studie die Bemühungen zum Schutz der am stärksten von Luftverschmutzung betroffenen Personen leiten sollten.
Zu den Einschränkungen der Studie gehört die Tatsache, dass die Luftverschmutzungsmessungen in den Bezirken die persönliche Belastung nicht messen und die Bezirke im Nordwesten und Mittelatlantik in der Studie unterrepräsentiert waren.