Antidepressiva in der Schwangerschaft beeinträchtigen die Darmfunktion des Neugeborenen

Eine Erhöhung des Serotoninspiegels im Darmepithel verbessert im Tierversuch die Symptome von Angst und Depression. Das zeigt eine aktuelle Studie in „Gastroenterology“. Zudem fanden die Forscher heraus, dass die Einnahme von Antidepressiva während der Schwangerschaft das Risiko erhöht, dass Babys im ersten Lebensjahr Verstopfung entwickeln.

Angstzustände und Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen in den USA, und jeder fünfte Erwachsene leidet darunter. Viele Menschen mit Stimmungsstörungen leiden auch unter Verdauungsproblemen wie dem Reizdarmsyndrom und funktioneller Verstopfung, die auf Kommunikationsstörungen zwischen Darm und Gehirn (DGBI) zurückzuführen sind.

Antidepressiva – einschließlich selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) – werden häufig zur Behandlung von Depressionen, Angstzuständen und DGBI verschrieben. Obwohl diese Medikamente im Allgemeinen als sicher gelten, können vor allem zu Beginn der Behandlung Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Probleme und Angstzustände hervorrufen – „genau die Symptome, die sie manchmal behandeln sollen, was dazu führen kann, dass die Betroffenen die Einnahme abbrechen“, erklärte Kara Margolis, Direktorin des NYU Pain Research Center und außerordentliche Professorin für Molekularpathobiologie am NYU College of Dentistry, die die Studie gemeinsam mit Mark Ansorge, Professor für klinische Neurobiologie an der Columbia University in New York, USA, leitete.

SSRI in der Schwangerschaft beeinflussen die Darmentwicklung der Kinder

Antidepressiva stellen auch während und nach der Schwangerschaft ein Problem dar, da sie die Plazenta und die Muttermilch passieren können. Einige Studien zeigen, dass bei Kindern, die während der Schwangerschaft SSRI exponiert waren, häufiger Stimmungsschwankungen und kognitive Störungen auftreten, andere Studien kommen jedoch zu widersprüchlichen Ergebnissen. Andererseits sind unbehandelte Depressionen und Angstzustände während der Schwangerschaft mit Risiken für Mutter und Kind verbunden, sodass werdende Mütter die potenziellen Risiken der Medikamenteneinnahme gegen ihre psychischen Bedürfnisse abwägen müssen.

„Bei Psychopharmaka, die auf Rezeptoren im Gehirn wirken, befinden sich viele dieser Rezeptoren auch im Darm, sodass man die Auswirkungen auf die Entwicklung und Funktion des Darms berücksichtigen muss“, fuhr Margolis fort.

Um den Zusammenhang zwischen Serotonin im Darm und Gemüts- sowie Magen-Darm-Erkrankungen besser zu verstehen, untersuchten die Forscher mehrere Mausmodelle, bei denen der Serotonintransporter entfernt oder blockiert wurde. Frühere Studien unter der Leitung von Margolis hatten gezeigt, dass bei Mäusen, denen durch genetische Veränderungen der Serotonin-Transporter im ganzen Körper fehlt, sowie bei Mäusen, die während und nach der Schwangerschaft SSRIs ausgesetzt waren, Veränderungen in der Entwicklung des Verdauungssystems und Störungen der Darmmotilität auftraten.

Vagusnerv als Kommunikationspfad

In der „Gastroenterology“-Studie untersuchten die Forscher nun die Rolle von Serotonin im Darm, indem sie Mäuse untersuchten, denen der Serotonin-Transporter im Darmepithel fehlte, entweder während der Entwicklung (was die Exposition gegenüber einem SSRI während der Schwangerschaft nachahmte) oder im jungen Erwachsenenalter (was der Einnahme eines SSRI als Erwachsener entsprach).

Die Entfernung des Serotonin-Transporters aus dem Darmepithel erhöhte den Serotoninspiegel und führte bei beiden Gruppen von Mäusen zu einer Verbesserung der Angst- und Depressionssymptome. Außerdem blieben ihnen die negativen Auswirkungen auf die Verdauung und die Motilität erspart, die in früheren Untersuchungen festgestellt wurden, bei denen der Serotonin-Transporter fehlte oder im gesamten Körper blockiert war.

„Dies stellt die seit Langem vertretene Auffassung infrage, dass die therapeutischen Wirkungen von SSRIs direkt auf das zentrale Nervensystem abzielen, und deutet auf eine Rolle des Darms hin“, erklärte Ansorge.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass das Serotonin im Darmepithel die Stimmung über den Vagusnerv moduliert. Die Unterbrechung dieser Kommunikation bei Mäusen in einer Richtung – vom Darm zum Gehirn – führte zu einer Verbesserung von Angstzuständen und Depressionen.

Mehr Forschung notwendig

Um herauszufinden, ob die Blockierung des Serotonintransporters beim Menschen zu ähnlichen Verdauungsproblemen führt wie bei Mäusen, untersuchten die Forscher auch die Einnahme von Antidepressiva während der Schwangerschaft. Dazu analysierten sie die Daten von mehr als 400 Mutter-Kind-Dyaden, von denen ein Viertel der Mütter Antidepressiva (SSRI oder SNRI) einnahm, aus der Zeit der Schwangerschaft und dem ersten Lebensjahr der Kinder.

Dabei zeigte sich, dass die Einnahme von Antidepressiva während der Schwangerschaft das Risiko des Kindes erheblich erhöhte, im ersten Lebensjahr an funktioneller Verstopfung zu leiden. „Wir fanden heraus, dass im Alter von einem Jahr 63 Prozent der Kinder, die während der Schwangerschaft Antidepressiva ausgesetzt waren, an Verstopfung litten, verglichen mit 31 Prozent der Kinder, deren Mütter keine Medikamente eingenommen hatten“, berichtete Larissa Takser, Professorin für Pädiatrie an der Université de Sherbrooke in Québec und eine der Autorinnen der Studie. „Dieser Befund deutet auf einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Serotoninspiegel in utero und der Entwicklung des Darms hin.“

Die Forscher weisen nachdrücklich darauf hin, dass diese Ergebnisse die klinische Praxis nicht verändern und keinen Einfluss darauf haben sollten, ob Mütter während der Schwangerschaft SSRI einnehmen, da die Risiken von unbehandelten Depressionen und Angstzuständen bei Müttern bekannt sind.

„Dies sind keine klinischen Richtlinien, sondern ein Aufruf, dass mehr Forschung über den Zusammenhang zwischen SSRIs, Serotonin und dem Darm notwendig ist“, erklärte Margolis.