Arsen kann das Diabetes-Risiko bei Männern erhöhen

Eine chronische Arsenexposition wird mit Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht. Laut einer US-Studie gibt es nun Hinweise darauf, dass Männer möglicherweise anfälliger für die Krankheit sind als Frauen, wenn sie Arsen ausgesetzt sind.

Bei einer Studie der Cornell University, USA, wurden humanisierte Labormäuse verwendet, um den möglichen Zusammenhang zwischen Arsen und Typ-2-Diabetes zu beleuchten. Das Ergebnis war, dass die männlichen Mäuse, die dem Arsen im Trinkwasser ausgesetzt waren, Diabetes entwickelten, die weiblichen Mäuse jedoch nicht.

Diese Ergebnisse wären ohne die Verwendung eines Mausmodells, das so konstruiert wurde, dass es ein menschliches Enzym für die Verstoffwechselung von Arsen exprimiert, nicht möglich gewesen. Denn „normale“ Mäuse Arsen viel effizienter verarbeiten als Menschen und eine sehr hohe Belastung benötigen, bevor sie zuckerkrank werden.

„Unsere Arbeit legt den Grundstein für künftige Untersuchungen darüber, wie Arsenexposition zu Diabetes führt, warum es auffällige Unterschiede zwischen Männern und Frauen gibt und welche therapeutischen Strategien in Frage kommen“, kommentiert Praveen Sethupathy, Professor für physiologische Genomik.

Endemische Arsenkonzentrationen über den sicheren Grenzwerten sowohl in Bangladesch als auch in Mexiko führten in der Vergangenheit bereits zu Studienergebnissen, die einen Zusammenhang zwischen einer höheren Arsenexposition und Typ-2-Diabetes aufzeigten. Obwohl diese Studien nur sehr kleine Stichproben umfassten, boten sie Anhaltspunkte für weitere Untersuchungen.

Die Mäuse in der Studie wurden einen Monat lang Arsendosen im Trinkwasser ausgesetzt, die zwar nicht tödlich waren, aber ausreichen, um möglicherweise Typ-2-Diabetes zu fördern. Anschließend untersuchten die Forscher Leber und weißes Fettgewebe, die bei Diabetes eine Rolle spielen.

Allein bei den humanisierten männlichen Mäusen fanden sie eine erhöhte Expression von Genen, die mit der Insulinresistenz in Zusammenhang stehen. Außerdem identifizierten sie sowohl in der Leber als auch im weißen Fettgewebe der humanisierten männlichen Mäuse einen Biomarker namens miR-34a, der in hohem Maße mit der Insulinresistenz bei Typ-2-Diabetes und anderen Stoffwechselkrankheiten assoziiert ist.

„Dies deutet darauf hin, dass miR-34a möglicherweise eine Möglichkeit ist, Personen zu untersuchen, die in Gebieten mit endemischen Arsenwerten leben”, kommentiert Jenna Todero. „Wer erhöhte miRNA-34a-Werte aufweist, hat möglicherweise ein erhöhtes Risiko für den Ausbruch von Typ-2-Diabetes oder anderen Stoffwechselstörungen.“