Astrozyten beeinträchtigen das Gedächtnis bei Patienten mit Multipler Sklerose

Bei Multipler Sklerose sind die kognitiven Fähigkeiten oft eingeschränkt. Schweizer Forscher ­konnten nun zeigen, dass dafür Astrozyten verantwortlich sind. Glia-Zellen, zu denen Astrozyten, Oligodendrozyten und Mikro­glia gehören, unterstützen normalerweise die Funktionen der Neurone. Nun zeigt eine Studie Schweizer Wissenschaftler aber, dass Astro­zyten während einer Entzündung die Funktion der Neuronen eher beeinträchtigen. „Die Astrozyten spüren das Zytokin TNF“, erklärt der Neurobiologe Andrea Volterra, Universität Lausanne, „und senden daraufhin ein Signal an die Neuronen.“ Im gesunden Gehirn ist die Konzentration von TNF sehr niedrig und die Astrozyten unterstützen die Aktivität der Neuronen. Tritt im ZNS aber eine Entzündung auf, zum Beispiel im Fall von Multipler Sklerose (MS) oder einer Infektion, nimmt die Menge an TNF stark zu und die Astrozyten reagieren darauf mit einer Veränderung der neuronalen Funktion. ­Geschieht dies in ­Bereichen des Gehirns, die für das Gedächtnis zuständig sind, wie zum Beispiel im Hippocampus, beeinträchtigt dies die Speicherung von Informationen und somit die ­Erinnerungsfähigkeit.

In Zusammenarbeit mit Immunologen der Universität Zürich hatte Volterra diesen schädlichen Mechanismus in einem Mausmodell der MS nachgewiesen. Die Forscher konnten zeigen, dass eine pathologisch erhöhte TNF-Konzentration, wie sie bei MS vorkommt, die Gedächtnisleistung reduziert. „Wie bei MS-Patienten tritt diese Beeinträchtigung auch im Modell schon in asymptomatischen Phasen auf, wenn noch keine typischen MS-ähnlichen Bewegungseinschränkungen auftreten“, erklärt der Immunologe Tobias Suter, Zürich.

Zusätzlich konnten die Forscher spezifische Rezeptoren identifizieren, die sie medikamentös blockiert konnten, um den schädlichen Mechanismus zu unterbinden. „Dadurch können hoffentlich die kognitiven Beeinträchtigungen bei MS-Patienten und womöglich auch bei anderen entzündlichen neurologischen Erkrankungen gemildert werden“, sagte Pryce.

Autoren: Habbas S et al.
Korrespondenz: Department of Fundamental Neurosciences, University of Lausanne, Rue du Bugnon 9, 1005 Lausanne, Switzerland
Studie: Neuroinflammatory TNFα Impairs Memory via Astrocyte Signaling
Quelle: Cell, 10. Dezember 2015; doi: 10.1016/j.cell.2015.11.023.
Web: www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26686654