Cannabis weiterhin auf Rezept? Schmerzgesellschaft fordert konstruktiven Dialog der beteiligten Interessensgruppen

Im Spannungsfeld zwischen fehlender medizinischer Evidenz, häufig berichteten positiven Effekten bei chronischen Schmerzen und finanziellen Interessen bleibt die breite Anwendung von medizinischem Cannabis weiter umstritten. Vor diesem Hintergrund fordert die Deutsche Schmerzgesellschaft einen breiten Diskurs zum Thema.

Seit mehr als vier Jahren ist in Deutschland die Verordnung von medizinischem Cannabis, Cannabisblüten und -extrakten sowie von cannabisbasierten Arzneimitteln auf Rezept möglich – trotz einer fehlenden Zulassung. Im Jahr 2022 steht die finale Auswertung der gesetzlich geforderten Begleiterhebung an, zu der alle Ärztinnen und Ärzte verpflichtet sind, die medizinisches Cannabis verschreiben. Etwa zwei Drittel der 10.000 dort dokumentierten Patientinnen und Patienten berichten über positive Effekte nach einem Jahr Behandlung – vor allem bei chronischen Schmerzen. In hochwertigen Studien gibt es allerdings nach wie vor keinen sicheren Wirkungsnachweis, und auch die Risiken einer längerfristigen Behandlung sind kaum untersucht. Darauf verweist die Deutsche Schmerzgesellschaft e.V. anlässlich des derzeit laufenden Deutschen Schmerzkongresses. Was das bedeutet und wie es mit Cannabis auf Rezept im Jahr 2022 weitergeht, war Thema auf der Online-Pressekonferenz. Die Tagung findet noch bis zum 23. Oktober digital und in hybrider Form in Mannheim statt.

Kosten für die Solidargemeinschaft

„Die Behandlung chronischer Schmerzen mit medizinischem Cannabis steht in einem wachsenden Spannungsfeld von finanziellen Interessen, Hoffnungen der Betroffenen und einer nicht nachgewiesenen Effektivität“, sagt Prof. Frank Petzke, Leiter Schmerzmedizin an der Klinik für Anästhesiologie der Universitätsmedizin Göttingen und Sprecher der Ad-hoc-Kommission „Cannabis in der Medizin“ der Deutschen Schmerzgesellschaft e.V.. Im ersten Halbjahr 2021 sei medizinisches Cannabis in Höhe von fast 90 Millionen Euro verschrieben worden. „Diese hohe Summe legt nahe, dass ein wirtschaftlich interessanter Markt mit erheblichen Kosten für die Solidargemeinschaft entstanden ist“, so Petzke weiter. Die Deutsche Schmerzgesellschaft fordert deshalb einen konstruktiven Dialog der beteiligten Interessensgruppen im Jahr 2022, an dem sie sich auch aktiv beteiligen wird.

Kostenübernahme nur in speziellen Fällen

Derzeit zählen manche Formen der Epilepsie, schmerzhafte Spastizität bei Multipler Sklerose und Übelkeit und Erbrechen nach Chemotherapie bei Versagen anderer Optionen zu den Indikationen mit speziell zugelassenen cannabisbasierten Arzneimitteln, die ärztlich direkt verordnet werden können. Alle anderen möglichen Indikationen für eine Therapie mit medizinischem Cannabis – einschließlich der Behandlung von Schmerzen – benötigen ein besonderes Antragsverfahren, da keine arzneimittelrechtliche Zulassung mit entsprechendem wissenschaftlichen Wirknachweis vorliegt.

Die gesetzlichen Hürden für die Verschreibung von Cannabis-Präparaten wurden vor diesem Hintergrund festgelegt: Nur wenn eine schwerwiegende Erkrankung vorliegt, für die die Standardtherapien bereits ausgeschöpft sind oder nicht zur Anwendung kommen können, kann die Kostenübernahme bei der Krankenkasse beantragt werden. Der Behandler muss zudem bescheinigen, dass eine – so das Gesetz – „nicht ganz entfernt liegende Aussicht auf eine spürbare positive Einwirkung auf den Krankheitsverlauf oder auf schwerwiegende Symptome besteht“. Die Genehmigungsverfahren durch die Kassen seien in Deutschland jedoch sehr heterogen und vielfach nicht transparent für Behandler und Patienten, moniert Petzke. Nicht selten würden Evidenzstandards oder Vorbehandlungen gefordert, die über den Rahmen der gesetzlichen Anforderungen hinausgehen. Ablehnungen ihres Antrags bleiben ihm zufolge für viele Patienten nicht nachvollziehbar.

Vielfältige Produktpalette aber mangelnde Evidenz

Werden die Bedingungen jedoch erfüllt, steht mittlerweile ein breites Spektrum an cannabinoidhaltigen Fertigarzneimitteln und Zubereitungen in Form von diversen Blütenprodukten oder standardisierten Extrakten zur Verfügung. Zahlreiche Anbieter haben den Cannabis-Markt für sich entdeckt. Dies schaffe einerseits verbesserte therapeutische Optionen, sagt Petzke, mache es den Behandlern und Patienten aber auch schwer, das richtige Präparat auszuwählen. Insbesondere bei Cannabisblüten und -extrakten handele es sich oftmals um sehr heterogene Produkte, für deren Wirkung es bislang keine Evidenz gebe.

„Patienten mit schweren Erkrankungen und Schmerzen sowie deren Ärztinnen und Ärzte haben ein gut nachvollziehbares Interesse an einer Behandlungsoption mit Cannabis“, sagt Petzke abschließend. So begrüßte die Gesellschaft auch die im Jahr 2017 eingeführte Kostenübernahme durch die gesetzlichen Krankenversicherungen für schwerwiegend Erkrankte. Eine unkritische Ausweitung des Indikationsfeldes sieht Petzke bislang jedoch als problematisch an. Die geringe Evidenz und die fehlende Zulassung für viele potenzielle Indikationen erfordere eine kritische und rationale Auseinandersetzung mit Genehmigungsverfahren, sinnvollen Indikationen, tatsächlichem Nutzen, langfristigen Risiken und auch den Kosten der Behandlung.

(ah)