Demenz-Gen erhöht das Risiko für schweres COVID-19

Das Vorliegen von zwei Allelen von ApoEe4 erhöht nicht nur das Risiko für Morbus Alzheimer und Herzerkrankungen, sondern auch für einen schweren Verlauf von COVID-19. Darauf deutet eine britische Studie hin.

Forscher der University of Exeter Medical School und der University of Connecticut School of Medicine hatten Daten einer britischen Biobank analysiert und ein hohes Risiko für eine schwere COVID-19-Infektion unter Teilnehmern europäischer Abstammung festgestellt, die zwei e4-Allele des ApoE-Gens (e4-homozygot) tragen. Eine von 36 Personen europäischer Abstammung ist Träger einer solchen Allelkombination, und es ist bekannt, dass dies das Risiko einer Alzheimer-Krankheit um das bis zu 14-Fache und auch das Risiko von Herzerkrankungen deutlich erhöht.

Das Team hatte bereits in früheren Untersuchungen festgestellt, dass Menschen mit Demenz dreimal häufiger an schwerem COVID-19 erkranken. Ein Teil des erhöhten Risikos könnte der hohen Prävalenz des Virus in Pflegeheimen geschuldet sein. Die neue Studie deutet jedoch darauf hin, dass auch eine genetische Komponente im Spiel sein könnte. Das Team fand heraus, dass Menschen mit dem Genotyp ApoEe4e4 ein doppelt so hohes Risiko hatten, schweres COVID-19 zu entwickeln, wie Menschen mit der verbreiteten e3e3-Form des ApoE-Gens.

In der Analyse waren 2,36 Prozent (n=9022) der Teilnehmer mit europäischen Vorfahren (n=382.188) ApoEe4-homozygot. In der Gruppe der positiv auf SARS-CoV-2 getesteten Teilnehmer betrug ihr Anteil jedoch 5,13 Prozent (n=37/721), was nach Einschätzung der Forscher darauf hindeutet, dass das Risiko im Vergleich zu e3-homozygoten Menschen verdoppelt ist (410/100.000 vs. 179/100.000).

Mitverfasser Dr. Chia-Ling Kuo von der UConn School of Medicine sagte: “Dies ist ein aufregendes Ergebnis, weil wir jetzt vielleicht in der Lage sind, herauszufinden, wie dieses fehlerhafte Gen die Anfälligkeit für COVID-19 verursacht. Dies könnte zu neuen Ideen für die Behandlung führen. Es ist auch deshalb wichtig, weil es erneut zeigt, dass zunehmende Krankheitsrisiken, die mit dem Altern unvermeidlich erscheinen, in Wirklichkeit auf spezifische biologische Unterschiede zurückzuführen sein könnten, was uns helfen könnte zu verstehen, warum einige Menschen bis zum Alter von 100 Jahren und darüber hinaus aktiv bleiben, während andere behindert werden und in ihren Sechzigern sterben”.

Prof. David Melzer, der das Team leitete, sagte: “Mehrere Studien haben jetzt gezeigt, dass Menschen mit Demenz einem hohen Risiko ausgesetzt sind, schweres COVID-19 zu entwickeln. Diese Studie legt nahe, dass dieses hohe Risiko möglicherweise nicht einfach auf die Auswirkungen von Demenz, fortschreitendem Alter oder Gebrechlichkeit oder die Exposition gegenüber dem Virus in Pflegeheimen zurückzuführen ist. Die Wirkung könnte zum Teil auf diese zugrunde liegende genetische Veränderung zurückzuführen sein, die sie sowohl für COVID-19 als auch für Demenz gefährdet.“