Diabetes in der Jugend kann das Risiko für Alzheimer erhöhen

Laut einer neuen Studie von Forschern des Lifecourse Epidemiology of Adiposity and Diabetes (LEAD)-Zentrums am University of Colorado Anschutz Medical Campus, USA, haben junge Menschen mit Diabetes vermutlich ein deutlich höheres Risiko, später im Leben an Alzheimer zu erkranken.

In der Studie, die in der Fachzeitschrift „Endocrines“ veröffentlicht wurde, zeigten die Wissenschaftler das Vorhandensein spezifischer Biomarker im Blut, die auf frühe Anzeichen von Neurodegeneration und Alzheimer-Krankheit bei jungen Menschen mit Jugenddiabetes hinweisen.

„Vorläufige Beweise zeigen, dass präklinische Alzheimer-Neuropathologie bei jungen Menschen mit Jugenddiabetes vorhanden ist“, kommentiert Allison Shapiro, Assistenzprofessorin für Kinderheilkunde und Endokrinologie an der University of Colorado. „Diese vorläufigen Daten deuten darauf hin, dass Menschen, bei denen im Kindes- oder Jugendalter Diabetes diagnostiziert wird, möglicherweise ein frühes Alzheimer-Risiko aufweisen“, fügt sie hinzu. Das schließt sowohl Typ-1- als auch Typ-2-Diabetes ein.

Untersuchung einer deutlich jüngeren Altersgruppe

Die meisten Studien, die den Zusammenhang zwischen Alzheimer und Diabetes untersuchten, konzentrierten sich auf Menschen über 40, bei denen die Wahrscheinlichkeit, eine Demenz und möglicherweise Alzheimer zu entwickeln, um 60-80 Prozent höher ist als bei der gleichen Altersgruppe ohne Diabetes. Diese Studie untersuchte jedoch denselben Zusammenhang bei einer viel jüngeren Altersgruppe.

In der Studie wurden etwa 80 Personen untersucht, wobei der Schwerpunkt auf Biomarkern im Blut und PET-Scans lag, um nach Anzeichen für neurodegenerative Erkrankungen bei jungen Erwachsenen mit Diabetes zu suchen. Einige hatten Typ-1-Diabetes, andere Typ-2-Diabetes und wieder andere hatten keinen Diabetes. Die Studienteilnehmer mit Jugenddiabetes stammten aus der SEARCH for Diabetes in Youth Study, einem multizentrischen bevölkerungsbasierten Register und einer Kohorte.

Erhöhte Anhäufung von Amyloid-Proteinen

Zusätzlich zu den höheren Blut-Biomarkern für Alzheimer, die bei den jungen Menschen mit Jugend-Diabetes beobachtet wurden, „zeigten diejenigen mit Jugend-Diabetes eine erhöhte Anhäufung von Amyloid-Proteinen in Bereichen des Gehirns, in denen Alzheimer auftritt“, so Shapiro.

Diese neuen Daten beunruhigen die Forscher angesichts der zunehmenden Belastung durch Fettleibigkeit bei jungen Menschen in den USA und des immer jüngeren Alters, in dem die Menschen an Diabetes erkranken. Shapiro erklärt, dass etwa 20 Prozent der jungen Menschen in den USA an Fettleibigkeit leiden. „Aufgrund der Adipositas-Epidemie bei jungen Menschen stehen wir kurz davor, in eine andere Welt der Gesundheitsversorgung einzutreten“, berichtet Shapiro. „Junge Menschen holen die Erwachsenen ein. Wir sehen jetzt mehr altersbedingte Krankheiten bei jungen Menschen“, betont er.

„Wir sagen nicht, dass diese Menschen Alzheimer haben oder kognitiv beeinträchtigt sind“, sagt er und ergänzt: „Wir sagen nur, dass diese Entwicklung besorgniserregend ist.“ Die Alzheimer-Krankheit wird oft als eine Krankheit des späten Lebens angesehen, aber diese Studie zeige laut den Forschern, dass frühe Lebensfaktoren eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der neurodegenerativen Krankheit spielen können.