Diabetes: Meeresschnecken-Gift könnte Medikamente optimieren

Forscher der University of Utah, USA, haben im Gift der Landkarten-Kegelschnecke (Conus geographus), einen Bestandteil identifiziert, der die Behandlungsmöglichkeiten für Menschen mit Diabetes oder Hormonstörungen verbessern könnte.

Das von den Forschern charakterisierte somatostatin-ähnliche Toxin der Kegelschnecke könnte der Schlüssel zur Verbesserung von Medikamenten für Menschen mit Diabetes und Hormonstörungen sein. Es wirkt wie ein Bremspedal für viele Prozesse im menschlichen Körper und verhindert, dass der Blutzuckerspiegel, verschiedene Hormone und viele andere wichtige Moleküle in gefährliche Höhen steigen, schreiben die Autoren. Das Toxin Consomatin funktioniert ähnlich wie Somatostatin. Aber Consomatin ist stabiler und spezifischer als das menschliche Hormon, was es zu einer vielversprechenden Blaupause für die Entwicklung von Medikamenten macht. Die Ergebnisse ihrer Studie wurden in der Fachzeitschrift „Nature Communications“ veröffentlicht.

Consomatin interagiert mit gleichem Protein wie Somatostatin

Indem sie maßen, wie Consomatin mit den Zielproteinen von Somatostatin in menschlichen Zellen in einer Schale interagiert, fanden die Forscher heraus, dass Consomatin mit einem der gleichen Proteine interagiert wie Somatostatin. Aber während Somatostatin direkt mit mehreren Proteinen interagiert, interagiert Consomatin nur mit einem. Diese feine Abstimmung bedeute, dass das Toxin der Kegelschnecke den Hormonspiegel und den Blutzuckerspiegel beeinflusst, nicht aber den Spiegel vieler anderer Moleküle, so die Forscher.

Tatsächlich ist das Toxin der Kegelschnecke zielgenauer als die spezifischsten synthetischen Medikamente zur Regulierung des Hormonspiegels, wie z. B. Medikamente, die das Wachstumshormon regulieren. Die Auswirkungen von Consomatin auf den Blutzuckerspiegel könnten seine Verwendung als Therapeutikum gefährlich machen, aber durch die Untersuchung seiner Struktur könnten die Forscher beginnen, Medikamente für endokrine Störungen zu entwickeln, die weniger Nebenwirkungen haben. Consomatin ist spezifischer als die besten synthetischen Medikamente – und es hält sich auch viel länger im Körper als das menschliche Hormon, da es eine ungewöhnliche Aminosäure enthält, die es schwer abbaubar macht. Dies ist eine nützliche Eigenschaft für pharmazeutische Forscher, die nach Möglichkeiten zur Herstellung von Arzneimitteln suchen, die einen lang anhaltenden Nutzen haben, erklären die Autoren weiter.

Die Tatsache, dass mehrere Teile des Giftes der Kegelschnecke auf die Regulierung des Blutzuckerspiegels abzielen, deutet darauf hin, dass das Gift viele andere Moleküle enthalten könnte, die ähnliche Wirkungen haben. „Das bedeutet, dass das Gift nicht nur Insulin- und Somatostatin-ähnliche Toxine enthalten könnte“, betont der Erstautor Ho Yan Yeung. „Es könnte auch andere Toxine geben, die glukoseregulierende Eigenschaften haben“, sagt er abschließend.