Diabetische Retinopathie: DDG fördert Forschungsprojekt am UKB

Die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) fördert ein neues Forschungsprojekt zur Früherkennung und Prävention diabetischer Netzhautschäden am Universitätsklinikum Bonn (UKB).

Dr. Katharina Wall, Assistenzärztin an der Augenklinik des UKB, erhält für ihr Projekt „Longitudinale Analyse des Einflusses karotinoidhaltiger Ernährung auf die makuläre Pigmentdichte (MPOD) als Progressionsmarker der diabetischen Retinopathie“ eine Projektförderung der DDG. Das Ziel der Förderung ist es, innovative Forschungsansätze zur Verbesserung der Prävention, Diagnostik und Therapie von Diabetes zu unterstützen. Außerdem sollen damit dessen Folgeerkrankungen besser behandelt werden.

_{Katharina Wall, Assistenzärztin an der Augenklinik des UKB, erhält für ihr Projekt „Longitudinale Analyse des Einflusses karotinoidhaltiger Ernährung auf die makuläre Pigmentdichte (MPOD) als Progressionsmarker der diabetischen Retinopathie“ eine Projektförderung der DDG.Bild:©A. Winkler/Universitätsklinikum Bonn}

Die diabetische Retinopathie zählt zu den häufigsten mikroangiopathischen Komplikationen des Diabetes mellitus. Darüber hinaus ist sie weltweit eine der führenden Ursachen für Sehverlust im erwerbsfähigen Alter. Schätzungen zufolge ist etwa ein Drittel aller Menschen mit Diabetes im Verlauf von Netzhautschäden betroffen.

Einfluss karotinoidreicher Ernährung auf die Dichte des makulären Pigments

„Die Förderung ermöglicht uns, den Einfluss von Ernährungsfaktoren auf frühe Veränderungen der Netzhaut systematisch zu untersuchen“, erklärt Wall von der Augenklinik des UKB. „Unser Ziel ist es, neue Marker zu identifizieren. Diese Marker sollen eine frühzeitige Einschätzung des Krankheitsverlaufs erlauben und damit langfristig auch präventive Ansätze ermöglichen.“

Das Forschungsprojekt untersucht, inwieweit eine karotinoidreiche Ernährung, insbesondere mit den protektiven Bestandteilen Lutein und Zeaxanthin, die Dichte des makulären Pigments (Macular Pigment Optical Density [MPOD]) beeinflusst. Diese Pigmente wirken als Antioxidantien. Außerdem schützen sie die Netzhaut vor oxidativem Stress.

„Die Untersuchung knüpft an aktuelle Erkenntnisse zur Bedeutung des makulären Pigments für die Netzhautgesundheit an“, erläutert Prof. Thomas Ach, Leitender Oberarzt und stellvertretender Direktor der Augenklinik des UKB, der das Projekt betreut. Gemeinsam mit Wall führt er zudem die diabetologische Sprechstunde der Augenklinik durch. Darüber hinaus bietet die enge Verzahnung von klinischer Versorgung und Forschung hier eine ideale Grundlage. Damit lassen sich neue diagnostische Ansätze direkt im Patientenkontext evaluieren.“

Kann MPOD als früher Biomarker für die diabetische Retinopathie dienen?

Im Rahmen einer longitudinalen Untersuchung soll analysiert werden, ob Veränderungen der MPOD als früher Biomarker für das Fortschreiten der diabetischen Retinopathie genutzt werden können. Ein besseres Verständnis dieses Zusammenhangs könnte langfristig neue Präventionsstrategien eröffnen. Außerdem könnte es Ernährung stärker in die ophthalmologische Versorgung von Menschen mit Diabetes integrieren.

„Das Projekt von Dr. Wall fügt sich hervorragend in die Forschungsschwerpunkte unserer Klinik ein“, sagt Prof. Frank G. Holz, Direktor der Augenklinik des UKB. „Die Förderung unterstreicht die Bedeutung translationaler Forschung. Dadurch lassen sich neue wissenschaftliche Erkenntnisse unmittelbar in eine verbesserte Versorgung von Patientinnen und Patienten mit Netzhauterkrankungen überführen.“