DZD-Forscher Tim Schulz mit Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis ausgezeichnet

Für seine biomedizinischen Arbeiten zur Funktion von weißen und braunen Fettzellen erhielt Professor Dr. Tim Schulz  den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis. Schulz erforscht am Deutschen Institut für Ernährungsforschung Potsdam-Rehbrücke (DIfE), einem Partner des DZD, wie die verschiedenen Fettzell-Typen entstehen und welche physiologischen oder pathologischen Wirkungen sie haben. Die mit 60.000 Euro dotierte Auszeichnung wurde in der Frankfurter Paulskirche überreicht.

„Mit seiner ausgezeichneten Forschungsarbeit hat Tim Schulz einen wesentlichen Beitrag zum Verständnis über die Entstehung und Wirkung von weißen und braunen Fettzellen geleistet“, betont Prof. Dr. Dr.h.c. Martin Hrabě de Angelis, Vorstand des Deutschen Zentrums für Diabetesforschung (DZD). „Es freut uns sehr, einen so exzellenten, jungen Forscher als Leiter der Abteilung `Fettzell-Entwicklung und Ernährung´ zu haben“, sagt DZD-Sprecherin Prof. Dr. Annette Schürmann vom Deutschen Institut für Ernährungsforschung. „Das zeigt auch, dass das DZD talentierten Nachwuchsforscherinnen und -forschern ein herausragendes Umfeld für ihre Arbeiten bietet“, führt Hrabě de Angelis weiter aus. 

Dass Erwachsene neben weißem auch braunes Fettgewebe besitzen, ist erst seit einigen Jahren bekannt. Die beiden Zelltypen erfüllen unterschiedliche physiologische Aufgaben: Braunes Fett erzeugt Wärme und schützt so den Körper vor Auskühlung. Weiße Fettzellen dienen hingegen hauptsächlich der Energiespeicherung und der Wärmedämmung. Mit dem Alter nimmt jedoch die Fähigkeit des Körpers ab, nützliches braunes Fett zu bilden. Gleichzeitig wird insbesondere bei einer falschen Ernährung mehr weißes Fett auch in Organen und Knochen eingelagert. Dies trägt vermutlich zur Entstehung von Erkrankungen wie Diabetes, Fettleber oder schlechter Knochenheilung bei. Der Biochemiker Tim Schulz untersucht, welche physiologischen oder pathologischen Wirkungen beide Fettzell-Typen haben und, ob man diese Wirkungen steuern kann. Zudem erforscht er, wie braunes und weißes Fett aus Stammzellen entstehen. Darüber hinaus suchen Schulz und sein Team nach Möglichkeiten, die Anzahl der braunen Fettzellen insbesondere im gealterten Organismus zu erhöhen oder deren Verlust entgegenzuwirken.

Schulz und sein Team konnten zeigen, dass die Stammzellen des Knochens mit zunehmendem Alter und bei fettreicher Kost verstärkt weißes Fett statt Knochengewebe produzieren. Die Fettzellen setzen das Enzym Dipeptidyl Peptidase 4 (DPP4) frei, das nicht nur die Knochenheilung, sondern auch die Blutbildung im Knochenmark beeinträchtigt.1 Das könnte ein Grund für die schlechte Knochenheilung im Alter sein. DPP4 ist bereits aus der Diabetesforschung bekannt und durch seit Jahren erprobte Medikamente (Gliptine) hemmbar. Diese Medikamente könnten möglicherweise die Knochengesundheit im Alter verbessern. 

Die herausragenden Forschungsarbeiten von Tim Schulz überzeugten auch die Paul Ehrlich-Stiftung, die einmal jährlich an einen in Deutschland tätigen Nachwuchswissenschaftler den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis vergibt. „Die Arbeiten von Tim J. Schulz greifen mit dem Thema Übergewicht ein hoch relevantes Forschungsgebiet auf“, betont der Stiftungsrat in seiner Begründung. „Schulz betrachtet dabei nicht nur die schädlichen Wirkungen des weißen Fetts, sondern prüft auch, ob man Übergewicht und die dadurch begünstigten Erkrankungen durch die gezielte Erzeugung von mehr braunem Fett verhindern kann und welche Rolle die Ernährung dabei spielt.“ Der mit 60 000 Euro dotierte Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis wird heute Abend in der Frankfurter Paulskirche an Tim Schulz überreicht.

1 Ambrosi, T.H.; Scialdone, A.; Graja, A.; Gohlke, S.; Jank, A.-M.; Bocian, C.; Woelk, L.; Fan, H.; Logan, W.D.; Schürmann, A.; Saraiva, L.R.; Schulz, T.J.: Adipocyte accumulation in the bone marrow during obesity and aging impairs stem cell-based hematopoietic and bone regeneration. Cell Stem Cell (2017)

Weitere Informationen: 
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