Ein weitsichtiger Ansatz zur Bekämpfung der Kurzsichtigkeit

Wissenschaftler von der Universität Newcastle haben eine akustische Bildgebung entwickelt, die helfen könnte, potenzielle Heilmittel für die Myopie zu finden.

Die moderne Lebensweise könnte zu einer Epidemie von Kurzsichtigkeit beitragen. Bis zum Jahr 2050 wird schätzungsweise die Hälfte der Weltbevölkerung an einer Sehschwäche aufgrund von Myopie leiden. Die menschlichen Augen wurden von der Evolution für das Überleben in der Wildnis entwickelt. Sie sind schlecht an das Leben in der Stadt angepasst, was neben anderen Faktoren zu einer Zunahme der Kurzsichtigkeit beiträgt.

Die Forscherin Sally McFadden von der Universität Newcastle, Großbritannien, untersucht seit Jahrzehnten die Augen und das Sehvermögen von Menschen und Tieren. Sie hat ihre Arbeit und die Bedeutung der akustischen Bildgebung im Rahmen der Acoustics 2023 in Sydney, Australien, vorgestellt.

Mit zunehmendem Alter passen sich unsere Augen an die Art und Weise an, wie wir sie benutzen. Es ist bekannt, dass eine unscharfe Eingabe in das Auge während des Augenwachstums zu Kurzsichtigkeit führen kann. In extremen Fällen ist eine hohe Myopie mit einem Glaukom verbunden. Zudem kann eine starke Kurzsichtigkeit das Risiko einer Netzhautablösung und abnormaler Pathologien im Bereich des Sehnervs, die auch zu einer Erblindung führen können, erhöhen.

„Babys werden in der Regel weitsichtig geboren, und die Veränderungen in der Optik des Auges müssen mit dem Wachstum des Auges koordiniert werden, um die perfekte Länge für scharfes Sehen zu erreichen“, erklärt McFadden. „Das Problem ist, dass sich das menschliche Auge für die Lebensweise von Jägern und Sammlern entwickelt hat und nicht für das moderne Leben geeignet ist.“

McFadden und ihr Team haben ein Hochfrequenz-Ultraschallsystem gebaut, mit dem sie die Augengröße messen. Die Wissenschaftler können mit diesem System feststellen, wie schnell die Augen wachsen, um die Myopie und die sie begünstigenden Faktoren besser zu verstehen.

„Das Bildungsniveau (Umfang des Studiums) und die Art der Lichtstimulation des Auges korrelieren mit dem Ausmaß der Myopie, die man entwickelt“, erörtert McFadden. „Die Zeit, die man im Freien verbringt, ist schützend. Die Myopie ist in Städten größer als in ländlichen Gegenden und korreliert sogar mit der Myopie von Menschen, die in kleinen Häusern leben.“

Derzeit sind Sehhilfen wie Brillen und Kontaktlinsen die einzige Lösung für Myopie. Es werden jedoch Augentropfen für Kinder mit Myopie entwickelt, die eine Verschlechterung der Sehkraft verhindern könnten. Teams aus der ganzen Welt arbeiten gemeinsam an der Entwicklung von Therapien für hohe Myopie, um unsere Sehkraft zu erhalten.