Endokrine Therapie nach Brustkrebs: Warum Medikamente oft nicht genommen werden und was helfen könnte

Eine endokrine Therapie senkt nachweislich das Rezidivrisiko bei Frauen mit Hormonrezeptor-positiven Tumoren (HR+) – der häufigsten Form von Brustkrebs. Doch trotz der versprochenen Vorteile brechen 40 Prozent der Patientinnen die Einnahme vorzeitig ab, und ein Drittel nimmt sie seltener als verordnet ein.

Eine neue Studie von CU Boulder, die diesen Monat im „Journal of Clinical Oncology“ veröffentlicht wurde, gibt Aufschluss darüber, warum das so ist und was Ärzte und das Gesundheitssystem dagegen tun können.

Dabei stellte sich heraus, dass Interventionen insgesamt die Medikamenteneinhaltung um fast das 1,5-fache steigern können. Aber einige Strategien funktionieren besser als andere.

„Unser Fazit ist, dass es Strategien gibt, die Frauen dabei unterstützen, diese lebensverlängernden Medikamente einzunehmen, und dass wir es als Gemeinschaft derer, die mit der Versorgung von Krebspatienten befasst sind, besser machen müssen“, sagte die leitende Autorin Dr. Joanna Arch, Professorin an der Abteilung für Psychologie und Neurowissenschaften und Mitglied des CU Cancer Center auf dem medizinischen Campus Anschutz.

Arch stellte fest, dass adjuvante endokrinen Therapien (AETs) wie Tamoxifen und Aromatasehemmer kostspielig sein können und eine Vielzahl von Nebenwirkungen haben, darunter Gewichtszunahme, sexuelle Nebenwirkungen, Gelenkschmerzen und Depressionen und Schlaflosigkeit.

„Stellen Sie sich vor, dass Sie innerhalb weniger Tage von Ihrer normalen Östrogenaktivität zu wenig oder gar keinem Östrogen übergehen. Das ist es, was diese Medikamente bewirken“, sagte sie. „Aber die Frauen, die sie wie verordnet einnehmen, haben auch geringere Rezidivraten und leben länger. Es ist ein Dilemma.“

Da immer mehr Krebsmedikamente der nächsten Generation, einschließlich Chemotherapeutika, von in der Klinik verabreichten Infusionen auf orale Therapien zu Hause umgestellt werden, sind Mediziner zunehmend daran interessiert, Möglichkeiten zu entwickeln, um sicherzustellen, dass Patienten ihre Pillen auch wirklich einnehmen.

In einer umfassenden Metaanalyse analysierten Arch und ihre Kollegen 25 Studien mit etwa 368.000 Frauen, um Erkenntnisse darüber zu gewinnen, was funktioniert und was nicht. Die Studie ergab, dass kostensenkende Leitlinienänderungen – eher ein US-Thema – , wie die Bereitstellung von Generika-Alternativen oder die Verpflichtung von Versicherungsgesellschaften, Tabletten in gleicher Höhe wie Infusionen zu übernehmen, durchweg funktionierten. Solche „oral parity laws” wurden in den letzten Jahren in 43 Bundesstaaten verabschiedet.

Mobile Apps und Textnachrichten, die Patientinnen an die Einnahme ihrer Medikamente erinnern, sowie psychologische Bewältigungsstrategien führten ebenfalls zu geringfügigen Verbesserungen.

Die Ergebnisse der Studie zum Umgang mit Nebenwirkungen waren kompliziert: Frauen einfach über Broschüren oder mündlich über Nebenwirkungen aufzuklären, steigerte im Allgemeinen nicht die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihre Medikamente wie verordnet einnahmen.

Aber Dinge wie Physiotherapie, Bewegung und Verhaltensberatung zur Linderung oder Bewältigung von Nebenwirkungen funktionierten oft.

„Schulung allein reicht nicht aus. Das ist ein eindeutiger Befund“, sagte Arch und schlug vor, dass Ärzte Überweisungen an auf Nebenwirkungen spezialisierte Ärzte ausstellen und anschließend an Termine erinnern. „Ich glaube, den meisten Onkologen ist nicht bewusst, wie gering die Therapietreue bei diesen Frauen ist. Sie gehen davon aus, dass das Rezept befolgt wird, wenn man es ausschreibt.“

Eine in die Metaanalyse einbezogene Studie war die von Arch. Darin wurden Frauen gebeten, ihre primäre Motivation für die Einnahme ihrer Medikamente zu nennen – ob es darum ging, ihr Kind oder Enkelkind aufwachsen zu sehen, ihrer Kunst nachzugehen oder eines Tages einen Marathon zu laufen. Über ein Online-Programm erstellten sie einen Aufkleber mit einem Foto, das dieses Ziel darstellte, und den Worten „Ich nehme das für…“ darunter. Dann klebten sie es auf ihre Pillendose.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die Teilnehmerinnen ihre Tabletten zumindest im ersten Monat einnahmen, war höher als bei denjenigen, die dies nicht taten. „Selbst eine kleine Sache wie diese kann helfen“, sagte Arch.

Bemerkenswert ist, dass nur sehr wenige Studien untersucht haben, ob die Behandlung von Depressionen helfen kann. Um diese Lücke zu schließen, startete Arch kürzlich ihren eigenen Pilotversuch. „Einer der beständigsten Prädiktoren für die Nichteinhaltung von Medikamenten ist eine Depression“, sagte sie. „Depression beeinträchtigt die Motivation.“

Die Studie ist die erste Metaanalyse, die zeigt, dass solche Interventionen hilfreich sein können, und das ist wichtig, sagte Arch, denn Versicherungsunternehmen benötigen Daten, um Entscheidungen darüber zu treffen, was sie bezahlen.

Allerdings stellte die Studie auch fest, dass die Effekte relativ bescheiden ausfielen. Arch sagte, sie hoffe, dass die Studie mehr Forschung zu neuartigen Möglichkeiten zur Unterstützung von Überlebenden anstoßen werde: „Wir haben viel zu tun.“