Förderung: Eine Million Euro für die Sehwiederherstellung bei AMD

Die Unternehmerfamilie Tyczka unterstützt die Forschung zur Wiederherstellung von Sehvermögen bei altersbedingter Makuladegeneration (AMD) mit einer Spende in Höhe von einer Million Euro.

Die Förderung kommt dem Forschungsprojekt „KI-gestützte Optimierung der Sehwiederherstellung durch Netzhautimplantate“ an der Augenklinik des Universitätsklinikums Bonn (UKB) zugute. Ziel des Projekts ist die Weiterentwicklung und optimale Anwendung des innovativen Netzhaut-Implantats. Diese Technologie hat die kürzlich die europäische CE-Kennzeichnung als Medizinprodukt erhalten.

Gefördertes Forschungsprojekt soll individuelle Wirksamkeit des subretinalen Implantats verbessern

Die Geographische Atrophie bei AMD zählt zu den häufigsten Ursachen für einen fortschreitenden zentralen Sehverlust im höheren Lebensalter. Während aktuelle pharmakologische Therapien die Krankheitsprogression lediglich verlangsamen, bietet das subretinale Implantat erstmals die Perspektive, verlorene Sehfunktionen teilweise wiederherzustellen.

Das nun geförderte Forschungsprojekt verfolgt das Ziel, die individuelle Wirksamkeit dieser Implantat-Therapie deutlich zu verbessern. Im Mittelpunkt steht die Hypothese, dass der funktionelle Nutzen einer Implantation bereits vor dem Eingriff vorhersagbar ist. Mithilfe modernster Bildgebungstechnologien wie Adaptive Optics Scanning Laser Ophthalmoscopy (AO-SLO) und High-Resolution Optical Coherence Tomography (OCT) sowie Methoden der Künstlichen Intelligenz soll ein präziser „Netzhaut-Fingerabdruck“ jedes Patienten erstellt werden. Dadurch könnten der zu erwartende Sehgewinn und der notwendige Rehabilitationsaufwand bereits präoperativ individuell abgeschätzt werden.

Spende beschleunigt den Weg zur personalisierten Medizin

Die Förderung ermöglicht die Finanzierung eines interdisziplinären Teams aus Retina-Spezialisten, Neuro-Ophthalmologen, Data Scientists sowie klinischem Studienpersonal. Zu den Arbeitspaketen gehören die systematische Nachbeobachtung bisheriger-Patientenkohorten, experimentelle virtuelle Implantationen, die Entwicklung prädiktiver KI-Modelle sowie die Überführung der Forschungsergebnisse in ein klinisches Entscheidungsunterstützungssystem.

„Die Spende beschleunigt den Weg hin zu einer personalisierten Medizin mit dem größtmöglichen Nutzen für die betroffenen Patientinnen und Patienten. Wir können damit besser vorhersagen, wer besonders von einem Netzhautimplantat profitiert, und die Rehabilitation gezielt darauf abstimmen“, erklärt Prof. Frank G. Holz, Direktor der Augenklinik Bonn am UKB und Mitglied des Exzellenzclusters ImmunoSensation3 der Universität Bonn. Er ist zudem Koordinator und Leiter der klinischen Studie zur Sicherheit und Wirksamkeit der neuen Implantattechnologie, deren Ergebnisse kürzlich im Fachjournal „New England Journal of Medicine“ veröffentlicht wurden.

Die im Rahmen des Forschungsprojekts erzielten Ergebnisse sollen in internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht und in die klinische Praxis überführt werden. Damit könnte ein wichtiger Schritt hin zu einer individuell optimierten Behandlung von Patientinnen und Patienten mit fortgeschrittener Makuladegeneration gelingen.

Persönliche Motivation der Unternehmerfamilie Tyczka

Die Spende geht auf die Unternehmerfamilie Tyczka zurück, die mit der Förderung ein Anliegen des im Juni dieses Jahres verstorbenen Unternehmers Dr. Hans-Wolfgang Tyczka fortführt. Tyczka, der im Alter von 100 Jahren verstarb, war selbst von altersbedingten Einschränkungen des Sehvermögens betroffen. Ihm lag besonders am Herzen, dass medizinischer Fortschritt künftigen Generationen zugutekommt und Betroffenen neue Perspektiven eröffnet.

„Mein Vater war überzeugt, dass unternehmerischer Erfolg auch gesellschaftliche Verantwortung mit sich bringt. Da er selbst von einer Einschränkung des Sehvermögens betroffen war, verfolgte er die Fortschritte in diesem Forschungsfeld mit großem Interesse. Mit dieser Spende möchten wir seinen Wunsch erfüllen, einen Beitrag dazu zu leisten, dass zukünftige Generationen von medizinischen Innovationen profitieren können“, erklärt Frederick Tyczka-Christoph im Namen der Unternehmerfamilie, die sich seit vielen Jahren karitativ engagiert. Mit der Tyczka Energie Stiftung fördert sie darüber hinaus seit 25 Jahren innovative und nachhaltige Energielösungen. Außerdem unterstützt sie Projekte mit gesellschaftlichem Mehrwert.