Gleichgewicht gehört zu den wichtigsten Sinnen

Welcher unserer Sinne ist uns am wichtigsten? Es gibt nur begrenzte wissenschaftliche Erkenntnisse über die Einstellung der Öffentlichkeit zu unseren verschiedenen Sinnen. Forscher der City, University of London, haben diese Frage nun auf den Prüfstand gestellt. Die Überraschung: Der Sinn für Gleichgewicht landete auf Rang drei.

Die Wissenschaftler befragten einen Querschnitt von 250 Erwachsenen aus der britischen Öffentlichkeit. Es ging darum zu ermitteln, wie hoch sie jeden der acht menschlichen Sinne im Vergleich zu den anderen bewerten.

Die neue Studie, die in der JAMA Ophthalmology veröffentlicht wurde, ergab, dass die Befragten das Sehen als ihren wertvollsten Sinn und das Hören als ihren zweitwertvollsten Sinn einstufen. Überraschenderweise bewerteten sie das Gleichgewicht als den drittwichtigsten Sinn, vor den eher „traditionellen“ Sinnen wie Tastsinn, Geschmack und Geruch (jeweils der vierte, fünfte und sechste Platz, gefolgt von Schmerzgefühl und schließlich dem Temperaturgefühl).

Der relativ hohe Rang für das Gleichgewicht lässt vermuten, dass die „fünf Sinne“, die wir häufig in unseren ersten Lebensjahren kennenlernen, möglicherweise nicht den sensorischen Funktionen entsprechen, die wir tatsächlich am meisten schätzen. Dies steht auch im Einklang mit den Beweisen, dass Gleichgewichtsstörungen ein Schlüsselfaktor für eine verminderte Lebensqualität sein können, da sie für unsere Mobilität und unsere täglichen Aktivitäten von Bedeutung sind.

Die Befragten nahmen auch an einer Time-Trade-off-Übung (TTO) teil, einer von den Gesundheitsdiensten häufig verwendeten Technik, um die Auswirkungen einer Erkrankung auf die Betroffenen abzuschätzen. Sie wurden gebeten, die Aussicht auf 10 Jahre ohne Sicht mit unterschiedlichen Zeitabständen bei perfekter Gesundheit (zwischen 10 und 0 Jahren) zu vergleichen. Diese Übung deutete darauf hin, dass die Bevölkerung im Durchschnitt 4,6 Jahre vollkommener Gesundheit eher als 10 Jahre mit vollständigem Sehverlust wählen würde. Bei einer ähnlichen Hörübung wählten die Befragten durchschnittlich 6,8 Jahre vollkommener Gesundheit als Alternative zu 10 Lebensjahren mit vollständigem Hörverlust.

Während die Ergebnisse der Studie darauf hindeuten, dass die Öffentlichkeit ihr Sehen über ihre anderen Sinne schätzt, ist es wichtig zu beachten, dass ihre Urteile möglicherweise auf begrenzten Informationen darüber beruhen, wie ein Zustand des sensorischen Verlusts aussehen könnte. Sie spiegeln möglicherweise nicht ihr Werturteil wider, wenn ihnen angemessene weitere Informationen zum Leben mit der Krankheit zur Verfügung gestellt werden.

Beispielsweise bewerteten Befragte mit einer chronischen Erkrankung oder einer familiären Vorbelastung mit sensorischen Verlusten das Leben mit Hörverlust als weniger belastend für sie als diejenigen ohne. Es könnte sein, dass ihre umfassenderen Erfahrungen und ihr Wissen ihnen helfen können, die tatsächlichen Auswirkungen des Lebens mit der Krankheit besser zu verstehen. Familienstand, Bildungsstand und Religiosität hatten keine signifikanten Auswirkungen auf die Wahl der Befragten in der Online-Umfrage.

David Crabb, Professor für Sehkraft und Statistik an der City, University of London und Direktor des Crabb Lab, das die Studie durchführte, sagte: „Es ist so wichtig zu verstehen, welche Wahrnehmungen und Ängste die Öffentlichkeit und die Patienten haben können, wenn es um den Sinnesverlust geht, da dies darüber Auskunft geben sollte, wie Angehörige der Gesundheitsberufe sie bei Verlust ansprechen und unterstützen. Auch wenn sensorische Verluste verheerend sein können, ist es wichtig, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wie man damit umgehen und sich anpassen können“.

„Zum Beispiel haben wir kürzlich auch eine Studie über die altersbedingte Makuladegeneration veröffentlicht, die mit Abstand die häufigste Ursache für Erblindung in Großbritannien ist. Es wird vorgeschlagen, dass die Anleitung und Beratung des diagnostizierenden Arztes eine Schlüsselrolle dabei spielen kann, wie die Person die Auswirkungen der Erkrankung auf ihr tägliches Leben wahrnimmt und wie sich diese in Zukunft verschlimmern wird“ , so der Studienleiter.