Kombination von Brustkrebs und Chemotherapie kann körperlichen Verfall bei älteren Erwachsenen beschleunigen

Bei einer von drei älteren Patientinnen, die wegen Brustkrebs eine Chemotherapie erhielten, kam es laut einer Studie der University of California Los Angeles (UCLA), USA, zu einer erheblichen Beeinträchtigung der körperlichen Leistungsfähigkeit.

Die Studie, die in der Fachzeitschrift „Journal of Cancer Survivorship“ veröffentlicht wurde, ergab, dass mehr als 30 Prozent der älteren Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium, die sich einer Chemotherapie unterzogen, eine erhebliche Beeinträchtigung ihrer Fähigkeit erlebten, alltägliche Aufgaben wie Gehen oder Treppensteigen zu bewältigen, im Vergleich zu denjenigen, die keine Chemotherapie erhielten, und zu Frauen ohne Krebs im gleichen Alter. Dies sei die erste Studie, in der die Funktionseinbußen bei älteren Erwachsenen mit Brustkrebs im Frühstadium, die eine Chemotherapie erhalten haben, mit denen von Brustkrebspatientinnen, die keine Chemotherapie erhalten haben, und mit gleichaltrigen Frauen ohne Krebs verglichen wurden, so die Forscher.

„Wir haben bereits früher gezeigt, dass eine Chemotherapie zu einer Verschlechterung der körperlichen Funktion bei Brustkrebsüberlebenden beitragen kann, aber es war nicht vollständig geklärt, ob die Verschlechterung in erster Linie auf den Krebs, die Chemotherapie oder beides zurückzuführen ist“, betont Dr. Mina Sedrak, Professorin für Medizin an der UCLA und Leiterin des Programms für Krebs und Altern. „Es ist wichtig, diesen Vergleich zu haben, um festzustellen, ob dieser Rückgang eine Beschleunigung des Alterungsprozesses selbst darstellt oder nicht“, fügt sie hinzu.

Untersuchung der Veränderungen der körperlichen Leistungsfähigkeit

Um die Auswirkungen der Brustkrebsbehandlung auf die altersbedingte Abnahme der körperlichen Leistungsfähigkeit besser zu verstehen, führte das Team eine multizentrische prospektive Studie durch, in der die Veränderungen der körperlichen Leistungsfähigkeit bei Frauen über 65 Jahren im Laufe der Zeit verglichen wurden. Zu den Teilnehmern gehörten 444 Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium, die eine Chemotherapie erhielten, 98 Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium, die keine Chemotherapie erhielten, und 100 Frauen ohne Krebs im gleichen Alter.

Die Teilnehmer wurden zwei Bewertungen unterzogen. Die erste Auswertung umfasste das Ausfüllen von Fragebögen zu demografischen Daten, zum Gesundheitszustand und zu einer geriatrischen Beurteilung. Bei Frauen mit Brustkrebs wurden zusätzliche Daten zu krebsspezifischen und behandlungsbezogenen Merkmalen aus den Krankenakten erhoben. Die zweite Bewertung, zu der auch eine weitere Runde der geriatrischen Beurteilung gehörte, erfolgte innerhalb von 30 Tagen nach Beendigung der Chemotherapie für die Gruppe der Frauen, die eine Chemotherapie erhielten, oder zu gleichen Zeitpunkten für die anderen beiden Gruppen.

Ergebnisse der Forschung

Bei der Analyse stellten die Forscher fest, dass 30 Prozent der älteren Erwachsenen, die wegen Brustkrebs eine Chemotherapie erhielten, eine deutliche Verschlechterung ihrer körperlichen Funktionen erlebten, verglichen mit 8 Prozent der Frauen, die keine Chemotherapie erhielten, und 5 Prozent der Frauen ohne Krebs. Bei den Teilnehmerinnen, die einen erheblichen Rückgang erlebten, war die am stärksten beeinträchtigte Aktivität das Treppensteigen (75,7 %), gefolgt vom Gehen einer Meile [1,61 Kilometer] (73,0 %) und moderater Aktivität (68,6 %). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Kombination von Hochrisiko-Brustkrebs, der höhere Stadien und ungünstigere molekulare Merkmale aufweist, und Chemotherapie zu einem beschleunigten Rückgang bei älteren Erwachsenen mit Brustkrebs im Frühstadium beiträgt.

„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Auswirkungen, die Krebs und Krebsbehandlung auf die körperliche Funktion älterer Frauen haben können“, so Sedrak. „Die körperliche Funktion ist für die Aufrechterhaltung der Unabhängigkeit, der Mobilität und der allgemeinen Lebensqualität von entscheidender Bedeutung, und es müssen dringend Maßnahmen entwickelt werden, um Strategien zum Erhalt der körperlichen Funktion für Frauen vor, während und nach der Krebsbehandlung zu entwickeln“, betont sie.

Fokus auf Medikamente

Das Team konzentriert sich nun auf das Verständnis der biologischen Mechanismen, die der Wechselwirkung zwischen Krebsbehandlung und grundlegenden Alterungsprozessen zugrunde liegen. Sie befassen sich insbesondere mit der zellulären Seneszenz und der Ermittlung von Mechanismen, auf die Medikamente abzielen können, um diese Prozesse möglicherweise umzukehren.