Long-COVID: Immunologie zusammengefasst

Long-COVID umfasst anhaltende Symptome, die nach einer asymptomatischen, leichten oder schweren Infektion mit SARS-CoV-2 auftreten. Daniel Altmann vom Imperial College London (Großbritannien) und seine Kollegen in ihrer Übersichtsarbeit die Immunologie von Long-COVID dar.

Die geschätzten Long-COVID-Zahlen schwanken laut den Studienautoren. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass von allen weltweit an COVID-19-Erkrankten ≥10% nachfolgend an Long-COVID leiden. Die Krankheitslast reicht von leichten Symptomen bis hin zu schweren Behinderungen und stellt aufgrund ihres Ausmaßes eine große und neue Herausforderung für die Gesundheitsversorgung dar.

Die Forschenden gehen laut der aktuellen Studienlage davon aus, dass Long-COVID wahrscheinlich in verschiedene mehr oder weniger eigenständige Einheiten mit potenziell unterschiedlichen Krankheitswegen unterteilbar ist. Die Anzahl der Symptome ist umfangreich, multiorganisch, multisystemisch und schubförmig-remittierend und schließt Müdigkeit, Atemnot, neurokognitive Effekte und Dysautonomie ein.

Bei Long-COVID-Patienten fanden Ärzte bereits eine Reihe radiologischer Anomalien in Riechkolben, Gehirn, Herz, Lunge und anderen Orten. Einige Körperstellen weisen dabei auf das Vorhandensein von Mikrogerinnseln hin, die, wie auch andere Blutmarker der Hyperkoagulation, auf eine wahrscheinliche Rolle der Endothelaktivierung und Gerinnungsstörungen schließen lassen.

Des Weiteren fanden sich in Studien verschiedene Autoantikörper-Spezifitäten, die bisher ohne einen klaren Konsens oder eine Korrelation mit Symptomclustern sind. Es gibt Belege für eine Rolle persistierender SARS-CoV-2-Reservoirs und/oder einen Effekt der Reaktivierung des Epstein-Barr-Virus sowie Hinweise aus Veränderungen der Immununtergruppen auf umfassende Immunstörungen. Somit ist das aktuelle Bild von einer Konvergenz hin zu einer Karte der immunpathogenen Ätiologie von Long-COVID geprägt, obwohl noch nicht genügend Daten für eine mechanistische Synthese oder eine vollständige Information über therapeutische Wege vorliegen. (sh)

Autoren: Altmann DM et al.
Korrespondenz: Daniel M. Altmann; [email protected]
Studie: The immunology of long COVID
Quelle: Nat Rev Immunol 2023. Online ahead of print.
Web: https://doi.org/10.1038/s41577-023-00904-7