Mit Medikamenten plus LVAD das Herz wieder stärken

In einer neuen multizentrischen Studie berichten Forscher, dass eine sich abzeichnende Behandlung bei Herzinsuffizienz möglicherweise strukturelle Schäden am Herzen rückgängig machen und ihm ermöglichen könnte, sich im Laufe der Zeit selbst zu heilen. Die Behandlung könne die Notwendigkeit von Herztransplantationen und die langfristige Verwendung künstlicher Herzpumpen in bestimmten Fällen beseitigen, sagen sie.

Das von Ärzten der University of Utah Health gemeinsam geleitete Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass dieser Ansatz, der Medikamente mit der vorübergehenden Verwendung eines linksventrikulären Unterstützungssystems (LVAD) kombiniert, einer ausgewählten Gruppe von Patienten helfen könnte, länger, gesünder und produktiver zu leben.

“Herztransplantation und LVADs sind seit Jahrzehnten die therapeutischen Eckpfeiler bei fortgeschrittener Herzinsuffizienz”, sagt Studienautor Dr. Stavros Drakos, Kardiologe und Direktor für Herz-Kreislauf-Forschung an der Abteilung für Kardiologie der U of U Health . “Dieser alternative Ansatz ist jedoch anders. Er scheint eine Brücke zur Erholung des Herzens zu sein, ohne dass eine Transplantation oder die langfristige Verwendung einer künstlichen Herzpumpe erforderlich ist.”

Die Studie, die landesweit an sechs spezialisierten medizinischen Zentren durchgeführt wurde, erscheint in “Circulation”, einer Zeitschrift der American Heart Association.

Was bis vor relativ kurzer Zeit nicht gewürdigt wurde, ist, dass LVADs die Belastung insuffizienter Herzen erheblich reduzieren. In einigen Fällen hat die Verwendung von LVADs für begrenzte Zeiträume es den Herzen ermöglicht, sich auszuruhen und ihre beschädigten Strukturen umzugestalten. Infolge dieser Reparaturen, die als “Reverse Remodeling” bezeichnet werden, kann sich die Herzfunktion bis zu einem Punkt verbessern, an dem das LVAD entfernt werden kann.

In ersten Studien entwickelten die Forscher eine Behandlung, die LVAD-Anwendung mit Standardmedikamenten gegen Herzinsuffizienz, von denen bekannt ist, dass sie die Reparatur von Herzgewebe verbessern, kombiniert. Die Behandlung schien erfolgreich zu sein, wobei mehrere Patienten mehr als drei Jahre nach Entfernung ihrer LVADs überlebten.

Die neue Studie zielte darauf ab, die Reichweite der Forschung durch eine multizentrische Studie zu erweitern, an der Ärzte und Wissenschaftler von der U of U Health, der University of Louisville, der University of Pennsylvania, dem Albert Einstein College of Medicine/Montefiore Medical Center, der Cleveland Clinic und dem University of Nebraska Medical Center teilnahmen.

Die Forscher rekrutierten 40 Patienten mit fortgeschrittener Herzinsuffizienz im Alter zwischen 18 und 59 Jahren, die so schwer krank waren, dass eine Implantation einer LVAD-Pumpe erforderlich war, damit sie am Leben bleiben. Insgesamt hatten 19 Patienten (40%), die mit diesem Protokoll behandelt wurden, das LVAD-Unterstützung mit Standardmedikamenten gegen Herzinsuffizienz kombinierte, eine ausreichende Verbesserung ihrer kardiovaskulären Gesundheit, so dass das LVAD entfernt werden konnte. Zu diesen Verbesserungen gehörte der erfolgreiche Abschluss eines sechsminütigen Laufbandtests und die Aufrechterhaltung eines durchgehenden Blutflusses und Blutdrucks mit dem LVAD bei niedrigen Pumpeneinstellungen.

Im Anschluss daran stellten die Forscher fest, dass 90% dieser Patienten ein Jahr nach der Entfernung des LVAD noch am Leben waren, während 77% überlebten und nach zwei und drei Jahren Nachuntersuchung sehr gut abschnitten. Diese Genesungsrate ist für dieses Stadium der Herzinsuffizienz signifikant höher als erwartet.

Das Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass diese Strategie der LVAD-Unterstützung in Kombination mit standardisierten Medikamenten und regelmäßigen kardiovaskulären Untersuchungen zu hohen LVAD-Entfernungsraten führte, was zeigt, dass dies ein praktikabler Ersatz für eine Transplantation oder eine lebenslange LVAD-Anwendung sein könnte. LVADs sind physisch belastend und können zu Komplikationen führen, während Herztransplantationen schwer zu bekommen sind.

“Menschen, die sich mit Herzerkrankungen befassen, versuchen normalerweise herauszufinden, warum sich ein Herz verschlechtert”, sagt Dr. Craig Selzman, Mitautor und Leiter der Abteilung für kardiothorakale Chirurgie von U of U Health. “Diese Forschung ist wichtig, weil es ein alternativer Ansatz ist, der versucht herauszufinden, warum diese insuffizienten Herzen tatsächlich besser werden.”

Die Studie hatte Einschränkungen, darunter eine kleine Anzahl von Patienten, das Fehlen einer Kontrollgruppe und einen Fokus auf Patienten unter 60 Jahren. Die Forscher stellen jedoch fest, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass ältere Patienten und Patienten mit variierenden Graden an Herzinsuffizienz nicht von dieser Behandlung profitieren würden.

In Zukunft wollen die Forscher von U of U Health in Zusammenarbeit mit anderen weiter untersuchen, wie und warum diese Behandlung funktioniert. Insbesondere haben sie sich auf die Stoffwechselwege im Herzen konzentriert. Basierend auf den jüngsten Erkenntnissen, die das Team auch in “Circulation” veröffentlicht hat, scheinen diese Wege laut Drakos eine Schlüsselrolle bei der Umstrukturierung und Umgestaltung zu spielen.

“Diese multizentrische Studie baut auf mehr als einem Jahrzehnt Forschung auf, die von Medizinern und Wissenschaftlern aus Utah auf diesem aufregenden Gebiet der Herzregeneration durchgeführt wurde”, sagt Drakos. “Wir investieren in die Frage, wie wir einem schwächelnden Herzen helfen können, seine Funktion mit nur ein wenig Hilfe von uns wiederherzustellen.”

Publikation: Birks EJ et al. A Prospective Multicentre Study of Myocardial Recovery Using Left Ventricular Assist Devices (REmission from Stage D Heart Failure: RESTAGE-HF): Medium Term and Primary Endpoint Results. Circulation, 26.10.2020; https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.120.046415