Nahrungsmittelallergien: Stress und Sorgen bei Flugreisen

Eine aktuelle Studie in „The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice“ beleuchtet die Nöte und Ängste von Flugreisenden mit Nahrungsmittelallergien. Ausgewertet wurden die Antworten von mehr als 4700 Betroffenen.

Lebensmittelallergien sind auf dem Vormarsch und betreffen mehr als 33 Millionen Menschen in den USA. Dies geht aus Daten hervor, die der Hauptautor Christopher Warren, Direktor für Bevölkerungsgesundheitsforschung am CFAAR der Northwestern University, USA, und die Hauptautorin der aktuellen Studie, Dr. Ruchi Gupta, die das CFAAR leitet, zuvor bereits veröffentlicht haben.

Zu den spezifischen Ursachen für die Besorgnis von Reisenden mit Nahrungsmittelallergien gehören laut den aktuellen Studienergebnissen:

• Die Ungewissheit, ob die bei der Flugbuchung vereinbarten Sonderwünsche bei der Ankunft am Flughafen erfüllt werden. So berichteten viele der Befragten, dass ihnen von den Fluggesellschaften gesagt wurde, dass in der Kabine Durchsagen zu Lebensmittelallergien gemacht würden (20 Prozent), dass allergenfreie „Pufferzonen“ eingerichtet würden (17 Prozent) oder dass allergenfreie Lebensmittel an Bord zur Verfügung stünden (23 Prozent), doch diese versprochenen Vorkehrungen wurden während des Fluges nicht eingehalten.
• Berichten zufolge müssen sie vor dem Betreten des Flugzeugs spezielle Verzichtserklärungen unterzeichnen, die die Fluggesellschaft von der Haftung freistellen (5 Prozent), oder ein unterschriebenes ärztliches Attest vorlegen, dass sie „flugtauglich“ sind (12 Prozent).
• Möglicherweise werden Epinephrin oder allergiefreundliche Lebensmittel von den Sicherheits- und Zollbeamten des Flughafens konfisziert oder kontaminiert.

„Diese Daten zeigen deutlich, dass Flugreisen für Lebensmittelallergiker einen großen Stressfaktor darstellen – und zwar so sehr, dass die mit Lebensmittelallergien zusammenhängenden Richtlinien der Fluggesellschaften für die Befragten die wichtigste Überlegung bei der Entscheidung für eine Flugreise darstellten, noch vor Faktoren wie der Nähe des Flughafens zu ihrem Wohnort, der Flugdauer und dem Preis“, sagte Dr. Christopher Warren von der Northwestern University, USA.

„Wir verlangen nicht den Mond und die Sterne, wir wollen nur, dass angemessene Vorkehrungen, die vor der Reise zugesagt wurden, auch in 30.000 Fuß Höhe eingehalten werden“, sagte die Mitautorin der Studie, Lianne Mandelbaum, eine führende Befürworterin von Sicherheitsmaßnahmen der Fluggesellschaften zum Schutz von Passagieren mit Nahrungsmittelallergien und Gründerin der gemeinnützigen Organisation No Nut Traveler.

„Auf jedem Flug ist es ungewiss, ob und wie die Besatzungsmitglieder auf Nussallergien eingehen werden, und das bedeutet enormen unnötigen Stress“, sagte Mandelbaum. „Fliegen mit Lebensmittelallergien gleicht einem Roulettespiel, bei dem jeder Flug eine zufällige Drehung des Rades ist“.

Mandelbaum hat auf No Nut Traveler Erfahrungsberichte gesammelt, in denen es darum geht, dass Menschen mit Lebensmittelallergien von Flügen verwiesen werden, weil sie um eine Ansage bitten, dass sie von Flugbegleitern verspottet werden und dass sie von anderen Passagieren lächerlich gemacht werden.

Die Passagiere wollen einfach nur die Vorsichtsmaßnahmen, die sie bei der Buchung beantragt haben und die ihnen zugesagt wurden, so Mandelbaum. Dazu gehört, dass sie vor dem Flug ihren Platz abwischen dürfen, um Allergene zu entfernen, und dass eine Pufferzone um sie herum eingerichtet wird, in der keine Allergene serviert werden. „Wenn man am Flugsteig ankommt und alle so tun, als sei man verrückt, weil man das Thema anspricht, ist das eine schreckliche Erfahrung“, sagte Mandelbaum.

Aber nicht jeder, der mit einer Lebensmittelallergie fliegt, fühlt sich in ähnlicher Weise befähigt, für seine medizinischen Bedürfnisse während der Flugreise einzutreten. „Wir fanden auch heraus, dass ein beunruhigend hoher Anteil der befragten Reisenden angab, ihre Lebensmittelallergie auf Reisen bewusst nicht offen zu legen, wobei viele die Sorge äußerten, dass dies unerwünschte Folgen haben könnte“, sagte Warren.

Die meisten Reisenden, die wir befragten, äußerten sich zuversichtlich, dass ihre Ängste erheblich reduziert werden könnten, wenn die Fluggesellschaften systematisch entsprechende Richtlinien umsetzen würden, und etwa einer von drei Befragten konnte sich an ein konkretes Erlebnis erinnern, bei dem eine Fluggesellschaft oder ein Mitglied der Flugbesatzung „über sich hinausgewachsen“ ist, um ihrer Nahrungsmittelallergie entgegenzukommen, wobei diese Entgegenkommen oft mit den persönlichen Erfahrungen des Besatzungsmitglieds mit Nahrungsmittelallergien zusammenhingen“, sagte Warren.

„Bei den Gelegenheiten, bei denen ich zur Behandlung von gesundheitlichen Notfällen während des Fluges gerufen wurde und persönlich die Bordapothekentasche geöffnet habe, war ich jedes Mal angenehm überrascht, wenn ich nicht verbrauchte Epinephrin-Autoinjektoren fand, die sofort einsatzbereit waren“, sagte der Hauptautor Gupta, der persönliche Erfahrungen mit der wirksamen Behandlung von Lebensmittelallergien während Flugreisen hat. „Ich weiß jedoch, dass dies nicht immer der Fall ist. Jeder Reisende und jede Familie, die von Anaphylaxie bedroht ist, verdient die Gewissheit, dass ihre potenziell lebensrettenden Medikamente nicht abgelaufen und in jedem Notfallset einsatzbereit sind.“