Neue Technik könnte den Eintritt der Menopause hinauszögern

Forschungsergebnisse der University of Utah, USA, deuten darauf hin, dass es möglich ist, den Eintritt der Wechseljahre auf unbestimmte Zeit hinauszuzögern, indem man einer Frau ihr eigenes, zuvor entnommenes Eierstockgewebe wieder in den Körper implantiert.

Diese Technik, die sich auf ein von einem Mathematiker der University of Utah, USA, entwickeltes mathematisches Modell stützt, wurde bereits erfolgreich zur Wiederherstellung der Fruchtbarkeit bei Krebspatientinnen eingesetzt, erklärt Sean Lawley, außerordentlicher Professor für Mathematik und Mitautor der Studie.

Diese interdisziplinäre Arbeit, deren Ergebnisse in der Fachzeitschrift „American Journal of Obstetrics and Gynecology“ veröffentlicht wurden, ist eine Zusammenarbeit zwischen Joshua Johnson, einem Eierstockbiologen an der University of Colorado School of Medicine, USA, Jay Emerson, Professor für Statistik und Datenwissenschaft an der Yale University, USA, und Kutluk Oktay, Professorin für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaften und Eierstockbiologin an der Yale School of Medicine, USA.

In den späten 1990er Jahren entwickelte Oktay Methoden, um Eierstockgewebe von jungen Krebspatientinnen zu entnehmen, es einzufrieren („kryokonservieren“) und es dann zu transplantieren, nachdem die Patientinnen sich einer Krebsbehandlung unterzogen hatten, die sie in die Wechseljahre gebracht und unfruchtbar gemacht hätte. Diese Technik wird als „Kryokonservierung und Transplantation von Eierstockgewebe“ bezeichnet.

Diese Technik hat es Hunderten von Krebsüberlebenden ermöglicht, schwanger zu werden und Kinder zu bekommen. Sie unterscheidet sich wesentlich von dem üblichen Verfahren des Einfrierens von Eizellen, das älteren Frauen durch In-vitro-Fertilisation zu einer Schwangerschaft verhilft, aber keine Auswirkungen auf die Menopause hat.

Wie mathematische Modelle sonst unbeantwortete Fragen beantworten

„Ein großer Teil des Interesses an der Verzögerung der Menopause liegt in der Fruchtbarkeit begründet, aber auch in der Vorstellung, dass funktionierende Eierstöcke besser für die Gesundheit der Frau sind“, sagt Lawley. „Die Menopause wird mit vielen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Knochendichte, Fettleibigkeit usw. zusammenhängen. Wenn die Eierstöcke länger funktionstüchtig bleiben, kann das den Beginn dieser Gesundheitsprobleme verzögern oder sogar verhindern“, fügt er hinzu.

Lawley erklärt weiter: „Die Frage, wie lange man die Menopause hinauszögern kann und wie dies von verschiedenen Faktoren abhängt, wird mit Hilfe der Mathematik beantwortet. Wir haben ein Modell dafür entwickelt, wie die Eierstöcke altern. Die Daten stammen aus verschiedenen Quellen, vor allem aus der Anzahl der Follikel in den Eierstöcken.“

Der Forscher Oktay fragte sich, ob das Verfahren der Kryokonservierung und Transplantation von Eierstockgewebe bei gesunden Frauen angewandt werden könnte, um die Menopause und ihre negativen Auswirkungen zu verhindern. Es stellte sich heraus, dass Lawleys Modell eine große Hilfe war. Die neue Studie kam zu dem Schluss, dass die von Oktay für Krebspatientinnen entwickelten Verfahren unter bestimmten Bedingungen auch bei gesunden Frauen die Menopause hinauszögern können.

Rechner zeigt, wie lange die Menopause hinausgezögert werden kann

Im Rahmen der Studie entwickelte das Team einen Online-Rechner, der anzeigt, um wie viele Jahre sich die Menopause einer Frau durch das Verfahren verzögern würde, wenn vier Schlüsseldaten geändert würden: das Alter der Frau zum Zeitpunkt der Gewebekonservierung, der Anteil des entnommenen und konservierten Ovarialkortex-Gewebes, der Prozentsatz der überlebenden Primordial-Follikel und die Anzahl der Ersatz-Operationen im späteren Leben.

Die Daten in der Studie und die Verwendung des Online-Rechners zeigen, dass bei sonst gleichen Bedingungen die Menopause um so länger hinausgezögert wird, je jünger die Frau zum Zeitpunkt der Gewebekonservierung ist: von durchschnittlich 19,4 Jahren bei einer 21-jährigen Frau auf 3,4 Jahre bei einer 40-jährigen Frau. Dabei wird von einem einmaligen Ersatz ausgegangen, bei dem 25 % des Kortex entfernt werden und 80 % der Follikel überleben. Die Menopause würde noch weiter hinausgezögert, wenn das Gewebe nicht in einem einzigen Eingriff zurückgegeben würde, sondern in Fraktionen mit mehreren Gewebetransplantationen, die jeweils kurz vor der Menopause der Frau durchgeführt würden.

„Wenn Eierstockgewebe unter dem Alter von 30 Jahren eingefroren werden kann, kann die Menopause theoretisch sogar in einigen Fällen beseitigt werden“, heißt es in der Studie. Die Machbarkeit und Sicherheit einer Verzögerung der Menopause über das Alter von 60 Jahren hinaus müsse jedoch noch klinisch untersucht werden.