Neuer Ansatz für die Alternsforschung

Erkenntnisse des Forschungsteams um Dr. Holger Bierhoff zu einem molekularen Mechanismus, der bei der Entstehung von Brustkrebs eine wichtige Rolle spielt, dienen auch der Alternsforschung am Fritz-Lipmann-Institut (FLI). Es geht um die RNA PAPAS.

Mit einer wichtigen Entdeckung ging die Friedrich-Schiller-Universität Jena Mitte Januar 2024 an die Öffentlichkeit: Ein Team von Forschenden der Universitäten Jena und Shenzhen (China) sowie des Uniklinikums Jena hatten einen molekularen Mechanismus entschlüsselt, der bei der Entstehung von Brustkrebs eine wichtige Rolle spielt. Interessanterweise wird dieser Mechanismus durch die lange, nicht-codierende RNA PAPAS vermittelt. Möglicherweise lassen sich auf Grundlage dieser Forschungsergebnisse neue Diagnoseverfahren und Behandlungsmethoden von Brustkrebs und eventuell auch anderer Krebsarten entwickeln.

Geleitet wurde das Projekt von Dr. Holger Bierhoff, dessen Forschungsgruppe „Epigenetik des Alterns“ auch mit dem Leibniz-Institut für Alternsforschung – Fritz-Lipmann-Institut (FLI) assoziiert ist. Sein Team nutzte RNA-Sequenzierung mit Unterstützung des FLI, um systematisch die Genexpression von Brustkrebszellen in Bezug auf die PAPAS-RNA zu untersuchen. Die veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass PAPAS sowohl das Wachstum als auch die Metastasierung von Brustkrebszellen unterdrücken kann.

Und die Daten brachten noch eine weitere Erkenntnis, die nicht nur für das Uni-Projekt, sondern auch für die Alternsforschung am FLI Relevanz haben kann: „Wir wissen jetzt, dass PAPAS das Zellwachstum kontrolliert, aber auch für die korrekte Differenzierung von Zellen notwendig ist. Dadurch ergibt sich die spannende Frage, ob PAPAS nicht nur bei der Krebsentstehung, sondern auch bei der Alterung eine Rolle spielt.“

Eine gestörte Funktion der nicht-codierenden RNA mit zunehmendem Alter könnte dazu führen, dass Zellen ihre Aufgaben nicht mehr richtig erfüllen und vermehrt zu Entartung neigen. Diesen Zusammenhang gilt es nun weiter zu untersuchen. Sind PAPAS oder der nachgeschaltete molekulare Mechanismus im Alter dereguliert? Ein vielversprechender Ansatz wäre die Untersuchung von PAPAS in Modellorganismen der Alternsforschung, wie z.B. dem Fadenwurm oder dem kurzlebigen Killifisch, die bereits am FLI etabliert sind.