Newcastle Disease Virus: Tödliche Virusinfektion unter moderner Krebsimmuntherapie

Moderne Immuntherapien können Patienten anfälliger für seltene und potenziell schwere Infektionen machen. Darauf weist eine neue Fallstudie von Forschenden des Leibniz-Instituts für Virologie (LIV) und des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf (UKE) hin.

Bei einem Patienten mit multiplem Myelom trat während der Behandlung mit dem bispezifischen Antikörper Teclistamab eine schwere, tödlich verlaufende Gehirnentzündung auf. Als Ursache identifizierte das Team ein stark verändertes Newcastle Disease Virus – ein Vogelvirus, das beim Menschen in der Regel nur leichte Erkrankungen verursacht.

Immuntherapien wie der bispezifische Antikörper Teclistamab stellen einen bedeutenden Fortschritt in der Behandlung von Krebsarten wie dem Multiplen Myelom dar, einer Form von Blutkrebs. Sie bringen körpereigene Abwehrzellen gezielt gegen Krebszellen in Stellung.

Für Betroffene eröffnet dies neue, hochwirksame Behandlungsmöglichkeiten. Wie die in der Fachzeitschrift „Acta Neuropathologica“ veröffentlichte Fallstudie zeigt, kann die tiefgreifende Veränderung der Immunabwehr jedoch auch ungewöhnliche Infektionen begünstigen.

Der Patient hatte zuvor eine Stammzelltransplantation erhalten und wurde anschließend unter anderem mit Teclistamab behandelt. Im Verlauf entwickelte er eine schnell fortschreitende Gehirnentzündung (Enzephalitis). Die Erkrankung verschlimmerte sich dramatisch: Der Patient fiel ins Koma und verstarb schließlich.

Infektionsnachweis mittels metagenomischer Sequenzierung einer Hirnprobe

Trotz umfangreicher Tests auf bekannte Krankheitserreger konnte zunächst keine Ursache für die Gehirnentzündung identifiziert werden. Erst die metagenomische Sequenzierung einer Hirngewebeprobe wies die Infektion mit dem Newcastle Disease Virus nach. Diese Methode durchmustert das gesamte genetische Material in einer Probe nach Infektionserregern, ohne dass die Suche vorab auf bestimmte Erreger beschränkt werden muss.

Mit diesem Ansatz wurde das Newcastle Disease Virus nachgewiesen, das meist bei Geflügel und Wildvögeln vorkommt. Dort löst es vor allem schwere Atemwegs- und Nervenerkrankungen aus. Menschliche Infektionen sind dagegen selten und verlaufen in der Regel harmlos, etwa als vorübergehende Bindehautentzündung.

Erstmals Hypermutationsmuster bei einer Infektion mit einem aus dem Tierreich stammenden Paramyxovirus nachgewiesen

Im Fall des Patienten wies die außergewöhnlich hohe Viruslast im Gehirn auf die Infektion als Ursache der Gehirnentzündung hin. Zudem konnten die Forschenden im Erbgut des Erregers ungewöhnliche Veränderungen beobachten. Einzelne Genabschnitte zeigten eine sehr hohe Anzahl an Mutationen, deren Muster von chronischen Maserninfektionen des Gehirns bekannt ist. „Erstmals wurden solche Hypermutationsmuster nun auch bei einer Infektion mit einem aus dem Tierreich stammenden Paramyxovirus wie dem Newcastle Disease Virus nachgewiesen. Die Ergebnisse legen nahe, dass sich das Virus im immungeschwächten Körper verändern und an die Erhaltung im Nervengewebe anpassen konnte,“ sagt Prof. Adam Grundhoff, Leiter der Forschungsabteilung Virus Genomik am LIV.

Bei immungeschwächten Patienten auch nach relativ harmlosen Erregern suchen

Der Einzelfall erlaubt keine Aussage darüber, wie häufig solche Infektionen unter dieser Art von Therapie auftreten. Er verdeutlicht jedoch, wie wichtig es ist, auch normalerweise harmlose Erreger bei immungeschwächten Patienten und Patientinnen in Betracht zu ziehen. Zudem zeigt er, dass die metagenomische Sequenzierung dabei helfen kann, bislang ungeklärte Infektionen aufzudecken. „Die metagenomische Sequenzierung ermöglicht es uns, unvoreingenommen nach Krankheitserregern zu suchen und so auch überraschende Infektionsursachen aufzudecken“, sagt Prof. Nicole Fischer, Leiterin des Instituts für Molekulare Virologie und Tumorvirologie des UKE und Leiterin der assoziierten Gruppe Molekulare Virologie und Tumorvirologie am LIV. „Die Möglichkeit, solche Erreger nachweisen zu können, kann uns dabei helfen, den Herausforderungen bei der Behandlung von Menschen mit geschwächtem Immunsystem zukünftig besser begegnen zu können.“

Auch bei Shamonda-Fall in Frankreich war metagenomische Sequenzierung hilfreich

Auch der kürzlich gemeldete erste Nachweis des Shamonda-Virus bei einem Menschen in Frankreich unterstreicht diese Problematik. Das bislang vor allem als Tiererreger bekannte Virus wurde bei einer immungeschwächten Person nachgewiesen, die eine schwere Gehirnentzündung entwickelte und starb. Auch in diesem Fall half die metagenomische Sequenzierung, den Erreger zu identifizieren.

Der Text wurde mit KI-Unterstützung erstellt.

Robert-Koch-Institut zum Newcastle Disease Virus

RKI – Zoonosen – Informationen des RKI zur Newcastle-Krankheit

Für Tierärzte relevante Informationen des Friedrich-Loeffler-Instituts zur Newcastle Disease

Newcastle-Krankheit (ND) | Friedrich-Loeffler-Institut

Inklusive Karte: Übersicht über Ausbrüche der Newcastle-Krankheit in Deutschland mit Osteuropa seit 01.01.2026, Stand 15.10.2026

Wie das Friedrich-Loeffler-Institut auf seiner Homepage schreibt, wurden nach 30 Jahren ohne Ausbrüche im Februar 2026 gleich mehrere Fälle der Newcastle-Krankheit (ND) in kommerziellen Geflügelhaltungen in Brandenburg und Bayern festgestellt. Betroffen waren insbesondere Hühner und Puten. Die Tierseuche wird aufgrund ähnlicher Krankheitssymptome wie bei der Geflügelpest (Vogelgrippe) auch als „atypische Geflügelpest“ bezeichnet.