Revolutionäre Hochleistungsmikroskopie für Göttinger Exzellenzcluster MBExC

Die Deutsche Forschungsgemeinschaft und das Land Niedersachsen fördern die Anschaffung eines Instrumentariums für Kryo-Elektronenmikroskopie/-tomographie für Forschende um UMG-Professor Dr. Rubén Fernández-Busnadiego am Exzellenzcluster MBExC. Die Instrumente wurden im April angeliefert und in Räumlichkeiten in der Fakultät für Physik der Universität Göttingen aufgestellt. Beschaffung und Umbau wurden mit insgesamt rund 7,3 Millionen Euro gefördert.

Kryo-Elektronenmikroskopie (Kryo-EM) und Kryo-Elektronen-tomographie (Kryo-ET) ermöglichen der Forschung am Göttinger Exzellenzcluster „Multiscale Bioimaging: von molekularen Maschinen zu Netzwerken erregbarer Zellen“ (MBExC), kleinste Strukturen in lebenden Zellen unverfälscht und nahe dem natürlichem Zustand abzubilden. „Mit dieser Technologie werden wir eine neue wissenschaftliche Dimension an die Universitätsmedizin Göttingen und die Universität Göttingen bringen“, sagt Prof. Dr. Rubén Fernández-Busnadiego. Er gilt als international anerkannter Experte für Kryo-EM und Kryo-ET. Um die Größenskalen zwischen Struktur- und Zellbiologie zu überbrücken, wurde im Jahr 2019 Prof. Dr. Rubén Fernández-Busnadiego im Rahmen des MBExC als Professor für Strukturelle Zellbiologie an die Universitätsmedizin Göttingen (UMG) berufen. Prof. Fernández-Busnadiego war federführend bei der Beantragung des Instrumentariums für die Hochleistungsmikroskopie und leitet das Kryo-Elektronenmikroskopie-Labor.

Bereits im letzten Jahr haben Prof. Fernández-Busnadiego und die Strukturbiologin Dr. Eri Sakata, neu-berufene MBExC-Forschungsgruppenleiterin am Institut für Auditorische Neurowissenschaften der UMG, in Kooperation mit Forschenden der Universität und der UMG den Antrag für das Instrumentarium zur Hochleistungsmikroskopie auf den Weg gebracht. Im Dezember 2020 bewilligte die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) im Rahmen des Förderprogramms „Forschungsgroßgeräte“ nach Artikel 91b des Grundgesetzes die investiven Mittel. Die Kosten von insgesamt rund 7,3 Millionen Euro für die Geräteanschaffung und den erforderlichen Umbau der Räumlichkeiten werden vom Bund und dem Land Niedersachsen getragen.

„Dieser Erfolg stärkt Göttingen als Standort für biomedizinische Kryo-Elektronenmikroskopie. Mit skalenübergreifender Bildgebung können wir jetzt die Grenze zwischen Struktur- und Zellbiologie überwinden“, sagt Prof. Dr. Tobias Moser, Direktor des Instituts für Auditorische Neurowissenschaften der UMG und Sprecher des Exzellenzclusters MBExC. Nicht zuletzt mit Bewilligung des Exzellenzclusters „Multiscale Bioimaging: von molekularen Maschinen zu Netzwerken erregbarer Zellen” (MBExC) wurde der Standort Göttingen als international führendes Zentrum für biologische Bildgebung bestätigt. Moderne Bildgebungstechniken, wie Mikroskopie auch im Nanobereich, NanoSIMS, Magnetresonanztomographie (MRT) sowie bildgebende Massenspektrometrie sind an der UMG und der Universität bereits gut etabliert.

Das Instrumentarium umfasst ein tomographiefähiges Kryo-Elektronenmikroskop, ein Kryo-fokussiertes-Ionenstrahl-/Rasterelektronenmikroskop, sowie ein Kryo-Lichtmikroskop. Zusätzlich steht Prof. Fernández-Busnadiego und seinem Team ein Gerät zur Verfügung, das es ermöglicht, biologische Proben „schockzufrosten“ und so in einen glasartigen Zustand zu versetzen (Vitrifizierung). Dieser erlaubt es, empfindliche Strukturen in molekularer Auflösung in nahezu natürlichem Zustand abzubilden. Dadurch können sie die komplizierten Details der zellulären Architektur von Nervenzellen sowohl im gesunden Zustand als auch im Zusammenhang mit neurodegenerativen Erkrankungen enthüllen.

Das kürzlich angelieferte Instrumentarium wird in der Fakultät für Physik der Universität Göttingen in eigens dafür hergerichteten Räumlichkeiten mit entsprechend höchstem technischen Standard aufgestellt und betrieben. Die finanzielle Unterstützung für die erforderlichen Um- und Anbauten wurden vom Land Niedersachsen aus dem Niedersächsischen Vorab gewährt. UMG und Universität stellen zu gleichen Teilen erhebliche Mittel für die Betriebs- und Wartungskosten der Mikroskope bereit, um die Nachhaltigkeit der Investition zu gewähren. Die Kryo-EM/ET-Projekte werden durch den MBExC-finanzierten Anwendungsspezialisten, Dr. Tat Cheng, Institut für Neuropathologie, UMG, und technisches Personal unterstützt. Auch kooperierende Forschende an der Universität und der Universitätsmedizin Göttingen sowie den assoziierten Netzwerken, wie den Sonderforschungsbereichen 803, 860, 889, 1002, 1190, und 1286 werden von diesen Technologien profitieren.