Schwangerschaft: Hitzestress kann vor und nach der Geburt Auswirkungen auf Säuglinge haben

Laut Forschern der London School of Hygiene & Tropical Medicine, Gambia, kann eine hohe Wärmebelastung sowohl das Wachstum von Föten während der Schwangerschaft als auch von Säuglingen bis zum Alter von zwei Jahren beeinträchtigen.

Die Studie ist nach Angaben der Forscher die erste ihrer Art, die zeigt, dass sich Hitzestress auf die Entwicklung von Säuglingen nach der Geburt auswirken kann, und ergänzt frühere Forschungsarbeiten des Teams, die die Auswirkungen von Hitzestress auf die fötale Entwicklung zeigen. Die Daten wurden im Rahmen der randomisierten kontrollierten Studie Early Nutrition and Immunity Development (ENID) erhoben, die zwischen Januar 2010 und Februar 2015 in West Kiang, Gambia, durchgeführt wurde. Insgesamt wurden 668 Säuglinge über ihre ersten 1000 Lebenstage hinweg beobachtet, darunter 329 (49 %) weibliche und 339 (51 %) männliche Säuglinge. Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift „The Lancet Planetary Health“ veröffentlicht.

Ergebnisse der Untersuchungen

Die Studie ergab eine geringe Abnahme des Geburtsgewichts im Verhältnis zum Schwangerschaftsalter für jede Zunahme der durchschnittlichen täglichen Hitzebelastung um 1°C während des ersten Trimesters. Bei Hitzestress während des zweiten Trimesters wurden keine Auswirkungen auf das Wachstum festgestellt. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bei Föten, die während des dritten Trimesters Hitzestress ausgesetzt waren, der Kopfumfang im Vergleich zum Körpergewicht im Schwangerschaftsalter zunehmen könnte, doch ist dies weniger sicher.

Die Ergebnisse zeigen auch, dass Säuglinge bis zum Alter von zwei Jahren, die in ihrer Umgebung großer Hitze ausgesetzt sind, ein für ihr Alter niedrigeres Gewicht und eine geringere Größe haben können. Die stärksten Rückgänge wurden bei Säuglingen im Alter von 6 bis 18 Monaten beobachtet, die in den vorangegangenen drei Monaten einer höheren durchschnittlichen täglichen Hitzebelastung ausgesetzt waren. Im Alter von 12 Monaten wiesen Säuglinge, die einem durchschnittlichen Hitzestress von 30°C ausgesetzt waren, im Vergleich zu Säuglingen, die einem Hitzestress von 25°C ausgesetzt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit ein geringeres Gewicht für ihre Größe und ihr Alter auf. Die Ergebnisse wurden sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Säuglingen gefunden.

„Diese Ergebnisse stützen sich auf frühere Belege, die zeigen, dass das erste Trimester eine anfällige Zeit für Hitzeexposition ist, und es ist wichtig, dass wir jetzt untersuchen, welche Faktoren zu diesem Zusammenhang beitragen“, sagt Prof. Ana Bonell, Hauptautorin der Studie. „Es ist wahrscheinlich, dass sich Hitzestress auf den Appetit, die Nahrungsaufnahme und die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln auswirkt, und wir untersuchen bereits, ob es direkte Auswirkungen auf zelluläre und entzündliche Prozesse gibt, die zu der bereits reduzierten Fähigkeit von schwangeren Müttern und Säuglingen, ihre eigene Körpertemperatur zu regulieren, hinzukommen“, fügt sie hinzu.

Einschränkungen der Studie

Die Forscher sagen, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um den Zusammenhang zwischen Hitzestress und gesundheitlichen Auswirkungen in anderen Regionen als Gambia zu bewerten. Die verfügbaren Daten enthielten keine Informationen über Ernährungsgewohnheiten, mütterliche Infektionen oder den sozioökonomischen Status, die sich ebenfalls auf das Wachstum von Föten und Säuglingen auswirken können.