Studie erforscht die Erfahrungen obdachloser Frauen mit der Menstruation

Aktuelle Forschungen der Universität Southampton, Vereinigtes Königreich, haben gezeigt, mit welchen Problemen Frauen konfrontiert sind, die ihre Periode in der Obdachlosigkeit erleben.

Eine in der Fachzeitschrift „Women and Health“ veröffentlichte Untersuchung hat ergeben, dass obdachlose Frauen bei der Bewältigung ihrer Menstruation nicht nur mit praktischen Problemen konfrontiert sind, sondern auch mit Gefühlen der Verlegenheit und Scham, und dass sich viele von ihnen aufgrund unzureichender Versorgung damit abfinden müssen.

Dr. Stephanie Barker, Lehrbeauftragte an der Universität Southampton, die die Untersuchung mit geleitet hat, betont: „Die sogenannte ‘Menstruationsarmut’ ist ein weltweites Problem. Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, das Gatekeeping und die Beschränkung des Zugangs zu Menstruationsprodukten zu beenden. Dies ist nicht nur ein Problem der öffentlichen Gesundheit, sondern auch ein Menschenrechtsproblem.“

Diese Forschung ist die erste, die die Erfahrungen obdachloser Frauen mit der Menstruation untersucht. Das Team der Universität Southampton, Vereinigtes Königreich, identifizierte und analysierte neun Studien zu diesem Thema, die im Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Kanada und Nepal durchgeführt wurden. Aus der Untersuchung ergaben sich drei Hauptthemen.

Daten aus dem Vereinigten Königreich, den USA, Kanada und Nepal

Das erste Hauptthema ist die logistische Herausforderung bei der Bewältigung der Menstruation in der Obdachlosigkeit. Ein häufiges Problem war es, einen sauberen, privaten Raum zu finden, um Menstruationsprodukte zu benutzen und zu wechseln. Die wenigen verfügbaren Möglichkeiten, wie zum Beispiel öffentliche Toiletten, wurden als unhygienisch und nicht zweckmäßig beschrieben. Das mit der Obdachlosigkeit verbundene Stigma bedeutet, dass Frauen oft von öffentlichen und privaten Toiletten abgewiesen werden.

Dr. Polly Hardy-Johnson, ebenfalls Dozentin an der Universität Southampton, kommentiert: „Selbst als zahlende Kundinnen waren Frauen dem Stigma des vermuteten Drogenkonsums ausgesetzt, was ihren Zugang zu Toiletten einschränkte. Als ‘nicht obdachlos’ durchzugehen, war schwieriger, wenn die Frauen nicht in der Lage waren, ihre Menstruation zu kontrollieren.“ Und sie fügt hinzu: „Der eingeschränkte Zugang zu Einrichtungen führte zu Infektionen und erhöhte den Bedarf an kostspieligen Wäschereidienstleistungen aufgrund von Leckagen und blutverschmierter Kleidung. Es besteht ein Bedarf an privaten, sicheren und sauberen Orten für den Umgang mit der Menstruation sowie an Zugang zu Waschmöglichkeiten.“

In mehreren Studien wurde jedoch festgestellt, dass die Versorgung mit Menstruationsprodukten unzureichend und sporadisch war. Das bedeutete, dass Frauen manchmal auf Essen verzichteten, um Menstruationsprodukte zu kaufen, oder sie stahlen sie.

Gefühle der Verlegenheit, Scham

Das zweite Thema betraf Gefühle der Verlegenheit, Scham und Würde im Zusammenhang mit der Aufrechterhaltung der Menstruationsgesundheit. Die Frauen hatten das Bedürfnis, ihre Menstruation zu verbergen, und fühlten sich verurteilt, wenn sie ihre Menstruation nicht aufrechterhalten konnten, was ihnen Angst und Unbehagen bereitete. Frauen berichteten, dass kostenlose Menstruationsartikel rationiert waren und dass das Personal (manchmal Männer) sie zwang, mehrmals am Tag um Tampons, Binden und andere Produkte zu bitten.

Beim dritten Thema ging es darum, dass die Frauen die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert waren, selbst bewältigen konnten. Mehrere Frauen berichteten, dass sie Schwämme, Tücher und zerschnittene T-Shirts als wieder-verwendbare Mittel zum Aufsaugen von Menstruationsblut verwendeten. Andere benutzten geschichtetes Toilettenpapier, und einige verwendeten bereits benutzte Einwegprodukte für die Menstruation erneut. Zur Behandlung von Infektionen griffen einige Frauen eher zu billigen pflanzlichen Heilmitteln als zu teureren Behandlungen.

Die Studien untersuchten auch, welche Dienstleistungen die Frauen für nützlich hielten. Die Bereitstellung von Menstruationsprodukten und Verhütungsmitteln wurde als nützlich erachtet, ebenso wie Dienstleistungen im Bereich der sexuellen Gesundheit. So trugen etwa warme, einladende Cafés und Tageszentren dazu bei, Menstruationsschmerzen und Unwohlsein zu lindern. Auch gemeinsame Informationen innerhalb der Obdachlosengemeinschaft über die verfügbare Unterstützung, Duschmöglichkeiten und die gemeinsame Nutzung von Produkten trugen zu einem besseren Umgang mit der Menstruationsgesundheit bei.

Das Forschungsteam stellte fest, dass es einen Mangel an Erkenntnissen über die Erfahrungen von Obdachlosen gibt, die sich nicht als Frauen identifizieren und menstruieren.