Querschnittsstudie aus den USA: Neuropathie sehr häufig und unterdiagnostiziert

Die Erkrankung Neuropathie ist laut einer Studie der University of Michigan, USA, sehr häufig und wird unterdiagnostiziert. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift „Neurology“ veröffentlicht.

„Mehr als ein Drittel der Menschen mit Neuropathie leiden unter stechenden, kribbelnden oder schockartigen Schmerzen, die ihre Depressionsrate erhöhen und ihre Lebensqualität verringern“, kommentiert Melissa A. Elafros, Professorin an der University of Michigan. „Menschen mit Neuropathie haben auch ein erhöhtes Risiko, früher zu sterben, selbst wenn man andere Erkrankungen berücksichtigt, die sie haben“, fügt sie hinzu.

An der oben genannten Studie nahmen 169 Personen aus einer ambulanten internistischen Klinik teil. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer lag bei 58 Jahren. 69 Prozent der Teilnehmer waren Schwarze. Die Hälfte der Teilnehmer hatte Diabetes. Insgesamt 67 Prozent wiesen ein metabolisches Syndrom auf. Alle Teilnehmer wurden auf distale symmetrische Polyneuropathie getestet. Es wurden auch Informationen über andere Gesundheitszustände gesammelt.

Ergebnisse der Forschung

Insgesamt 73 Prozent der Teilnehmer hatten eine Neuropathie. Bei 75 Prozent von ihnen war die Krankheit zuvor nicht diagnostiziert worden. Fast 60 Prozent der Personen mit Neuropathie litten unter Schmerzen. Von den Personen mit Neuropathie hatten 74 Prozent ein metabolisches Syndrom, verglichen mit 54 Prozent der Personen ohne Neuropathie. Nach Bereinigung um andere Faktoren, die das Neuropathie-Risiko beeinflussen könnten, stellten die Forscher fest, dass Menschen mit metabolischem Syndrom mehr als viermal häufiger an Neuropathie erkrankten als Menschen, die nicht an diesem Syndrom litten.

Die Forscher suchten auch nach einem Zusammenhang zwischen ethnischen Aspekten und Einkommen und Neuropathie, da zu diesen Themen nur wenige Studien durchgeführt wurden. Es wurde kein Zusammenhang zwischen niedrigem Einkommen und Neuropathie festgestellt. Was die ethnischen Aspekte betrifft, so hatten Schwarze ein geringeres Risiko für Neuropathie. Schwarze machten 60 Prozent der Personen mit Neuropathie und 91 Prozent der Personen ohne Neuropathie aus.

„Die Anzahl der Menschen mit Neuropathie in dieser Studie, insbesondere mit nicht diagnostizierter Neuropathie, war mit fast drei Vierteln der Studienpopulation außerordentlich hoch“, betont Elafros. Dies unterstreiche den dringenden Bedarf an Maßnahmen zur Verbesserung der Diagnose und des Managements dieser Erkrankung sowie die Notwendigkeit, Risikofaktoren, die zu dieser Erkrankung führen können, zu behandeln, so Elafros.

Einschränkung der Studie

Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass es sich um eine Momentaufnahme handelt, d. h. es wurde nicht verfolgt, wer im Laufe der Zeit eine Neuropathie entwickelt. Außerdem wurde nicht untersucht, warum die Menschen nicht in der Lage waren, die Risikofaktoren, die zu Neuropathie führen können, zu reduzieren.