Tierheimhunde: Die allermeisten Besitzer sind sehr zufrieden mit ihrem neuen Familienmitglied

Auch Tierheimhunde sind „good dogs”. So berichten US-amerikanische Wissenschaftler von einer tendenziell hohen Zufriedenheit der Besitzer mit ihrem neuen tierischen Begleiter, auch wenn im Laufe der Zeit die Erfahrungen mit problematischem Verhalten ein wenig zunehmen.

Unmittelbar nach der Adoption wurde bei 62 Prozent der vermittelten Hunde über Aggressionsverhalten berichtet, sechs Monate nach der Adoption jedoch bei 77 Prozent der Hunde.

In einer Studie, die im August 2023 in der Open-Access-Zeitschrift „PLOS ONE” veröffentlicht wurde, beschrieben die Wissenschaftler um Kyle Bohland von der Ohio State University, USA, dass Tierheimhunde, die sechs Monate nach der Adoption in ihrem neuen Zuhause beobachtet wurden, am Ende der Studie mehr Verhaltensweisen wie Aggression gegenüber Fremden oder Trainingsprobleme zeigten – aber, dass die Zufriedenheit der Besitzer dennoch hoch blieb: 94 Prozent der Besitzer gaben an, dass das Verhalten ihres Hundes ausgezeichnet oder gut sei.

Obwohl jedes Jahr zwei Millionen Hunde aus US-Tierheimen adoptiert werden, wurde das Verhalten von Tierheimhunden nach der Unterbringung in einem Zuhause bisher nur sehr wenig erforscht. Bohland und Kollegen befragten die Besitzer von 99 Hunden, die von Oktober 2020 bis Mai 2021 aus fünf Tierheimen in Ohio adoptiert wurden, sieben, 30, 90 und 180 Tage nach der Adoption.

In jeder Iteration der Umfrage wurden Hundebesitzer zu den folgenden problematischen Verhaltensweisen befragt und konnten jedes von ihrem Hund gezeigte Verhalten mit 0 bis 4 bewerten: Erregbarkeit, auf Fremde gerichtete Aggression, auf Besitzer gerichtete Aggression, auf Hunde gerichtete Aggression, auf vertraute Hunde gerichtete Aggression, Angst in Bezug auf auf Fremde, nicht soziale Angst, Angst in Bezug auf Artgenossen, Berührungsempfindlichkeit, trennungsbedingtes Verhalten, Bindung und Aufmerksamkeitssuche, Trainingsschwierigkeiten, Jagdverhalten und Energieniveau.

In der ersten Umfrage wurden grundlegende demografische Informationen abgefragt und ob der Besitzer schon einmal einen Hund besessen hatte. In jeder der vier Umfragen wurden die Besitzer nach der allgemeinen Zufriedenheit mit dem Verhalten ihres Hundes gefragt, ob es irgendwelche Veränderungen im Haushalt gegeben hat seit der Adoption; und ob ihnen der Hund noch gehörte.

Vor allem berichteten die Besitzer von der ersten Umfrage an bei jedem weiteren Check über einen Anstieg des auf Fremde gerichteten Aggressionsverhaltens, das von 62 Prozent der Hunde nach 10 Tagen auf 77 Prozent der Hunde nach 180 Tagen anstieg – möglicherweise, weil die Hunde sich in ihrem Haushalt wohler fühlten und ihr Schutz-/Revierverhalten zunahm. Im Laufe der sechs Monate der Studie berichteten die Besitzer im Vergleich zum Ausgangswert auch über mehr Erregbarkeit, Berührungsempfindlichkeit, Trainingsschwierigkeiten und Jagdverhalten. Berichte über trennungsbedingtes Verhalten sowie Bindungs- und aufmerksamkeitssuchendes Verhalten gingen zurück, vermutlich weil den Hunden klar wurde, dass ihre Besitzer regelmäßig nach Hause zurückkehren würden. Darüber hinaus gaben sieben Personen während des Studienzeitraums ihren adoptierten Hund zurück.

Obwohl die Bewertungen auf eine Zunahme unerwünschten Verhaltens wie Aggression gegen Fremde und Trainingsprobleme hindeuteten, gaben in der Abschlussumfrage 100 Prozent der antwortenden Besitzer an, dass sich ihr Hund sehr gut oder mäßig gut an sein neues Zuhause gewöhnt habe; 94 Prozent bewerteten das Gesamtverhalten ihres Hundes als ausgezeichnet oder gut, sechs Prozent als angemessen und kein Besitzer berichtete von schlechtem/schrecklichem Verhalten.

Etwa 75 Prozent der Besitzer gaben an, dass sie der Meinung waren, dass sich das Verhalten ihres Hundes im Laufe der Zeit verbessert habe.

In den Ergebnissen liegt möglicherweise eine Stichprobenverzerrung vor, da sich die teilnehmenden Hundebesitzer für die Teilnahme an der Studie entschieden haben (wobei Geschenkkarten für den Abschluss der ersten und letzten Umfrage angeboten wurden). Möglicherweise gibt es auch Verhaltensweisen, die in der Umfrage nicht erfasst wurden, die aber von den Eigentümern sehr geschätzt werden und die möglicherweise die hohen Zufriedenheitswerte in der Abschlussumfrage erklären.

Die Autoren fügen hinzu: „Dies ist eine der umfassendsten Studien, die mehrere Zeitpunkte nutzt, um das Verhalten von Hunden nach der Adoption zu untersuchen. Die Ergebnisse helfen Tierheimen dabei, neuen Hundehaltern genauere Informationen darüber zu geben, welche Verhaltensänderungen nach der Adoption zu erwarten sind. Diese Informationen werden es den Menschen hoffentlich ermöglichen, schneller Hilfe bei den Verhaltensproblemen ihres Hundes zu bekommen und mehr Hunde in ihrem neuen Zuhause zu halten.“