US-Studie: Endokrin wirksame Substanzen in Plastik verursachen enorme Gesundheitskosten

Eine neue Studie bestätigt, dass endokrin wirksame Substanzen (EDCs) in Kunststoffen eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen.

EDCs – auch bezeichnet als endokrine Disruptoren (EDs), wenn sie zu Beeinträchtigungen führen – stören das Hormonsystem und können Krebs, Diabetes, Reproduktionsstörungen sowie neurologische Beeinträchtigungen bei sich entwickelnden Föten und Kindern verursachen.

Mögliche Optionen, die im Rahmen eines Global Plastics Treaty diskutiert werden, umfassen Maßnahmen zur Reduzierung der EDC-Exposition zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt. Daten zu den Gesundheitskosten von EDCs könnten dazu beitragen, diese Initiative voranzutreiben, meinen die Autoren der aktuellen Untersuchung.

„Unsere Studie ergab, dass Kunststoffe in den USA erheblich zu Krankheiten und den damit verbundenen sozialen Kosten beitragen, allein im Jahr 2018 etwa 250 Milliarden US-Dollar“, unterstreicht Studienautor Dr. Leonardo Trasande von der NYU Grossman School of Medicine und der NYU Wagner Graduate School of Public Service in New York (USA). „Diese Kosten entsprechen 1,22 Prozent des Bruttoinlandsproduktes. Die durch Kunststoffe verursachten Erkrankungen ziehen sich durch das gesamte Leben: von Frühgeburt bis hin zu Adipositas, Herzerkrankungen und Krebs. Unsere Studie verdeutlicht die Notwendigkeit, im Rahmen eines Global Plastics Treaty auf die in Kunststoffmaterialien verwendeten Chemikalien einzugehen. Maßnahmen im Rahmen eines Global Plastics Treaty und anderer politischer Initiativen werden diese Kosten im Verhältnis zu den tatsächlich erzielten Reduktionen der Chemikalienbelastung senken.“

Die Forscher analysierten Studien zu EDCs, um herauszufinden, wie viele Erkrankungen und Beeinträchtigungen auf Chemikalien in Kunststoffen zurückzuführen sind. Zu den von ihnen untersuchten Substanzen, die häufig in Kunststoffen vorkommen, gehörten polybromierte Diphenylether (PBDE), Phthalate, Bisphenole sowie Poly- und Perfluoralkylsubstanzen (PFAS).

Die Forscher aktualisierten zuvor veröffentlichte Daten zur Krankheitslast und Kostenschätzungen für diese Chemikalien in den Vereinigten Staaten bis zum Jahr 2018. Sie kombinierten die Daten und schätzten die Krankheitslast durch Plastikexposition im Jahr 2018 auf 250 Milliarden US-Dollar.

„Diese Studie zeigt, dass die Vermeidung von Plastikverschmutzung das Auftreten von Krankheiten, Behinderungen und frühen Todesfällen sowie das damit verbundene menschliche Leid und die Gesundheitskosten verringern kann“, betont Co-Autor Michael Belliveau, Geschäftsführer von Defend Our Health mit Sitz in Portland (USA). „Politische Entscheidungsträger und Marktführer müssen die Verwendung petrochemischer Kunststoffe und endokrin wirkender Chemikalien reduzieren. Wir fordern die Verhandlungsführer dringend auf, ein Global Plastics Treaty zu verabschieden, der die Kunststoffproduktion begrenzt und reduziert und EDCs als Kunststoffzusatzstoffe abschafft.“

Der größte Teil der Kostenbelastung war auf die Exposition gegenüber PBDEs zurückzuführen, die mit Krankheiten wie Krebs in Verbindung gebracht werden. Gesundheitskosten in Höhe von 67 Milliarden US-Dollar gehen auf die Phthalatexposition zurück, die mit Frühgeburten, verringerter Spermienzahl und Adipositas bei Kindern in Verbindung steht, und 22 Milliarden US-Dollar auf eine PFAS-Exposition, die mit Nierenversagen und Schwangerschaftsdiabetes assoziiert ist.