Visuelle Signale: Große Unterschiede in der Geschwindigkeit der visuellen Wahrnehmung beim Menschen entdeckt

Forscher des Trinity College Dublin, Irland, haben mithilfe eines „Blink-and-you’ll-miss-it“-Experiments herausgefunden, dass sich Menschen in der Geschwindigkeit, mit der sie visuelle Signale wahrnehmen, stark unterscheiden.

Die Geschwindigkeit, mit der wir die Welt wahrnehmen, wird als „zeitliche Auflösung“ bezeichnet und ist in vielerlei Hinsicht mit der Bildwiederholfrequenz eines Computermonitors vergleichbar. 

Die Wissenschaftler vom Fachbereich Zoologie der School of Natural Sciences und dem Trinity College Institute of Neuroscience fanden heraus, dass es zwischen den Menschen erhebliche Unterschiede in der zeitlichen Auflösung gibt. Das bedeutet, dass einige Menschen tatsächlich mehr „Bilder pro Sekunde“ sehen als andere. Um dies zu quantifizieren, verwendeten die Forscher die „kritische Flackerfusionsschwelle“, ein Maß für die maximale Frequenz, mit der eine Person eine flackernde Lichtquelle wahrnehmen kann. Wenn die Lichtquelle oberhalb dieser Schwelle flackert, kann die Person nicht erkennen, dass sie flackert, sondern nimmt das Licht als gleichmäßig wahr. Einige Teilnehmer des Experiments gaben an, dass sie das Licht als völlig unbewegt wahrnahmen, obwohl es in Wirklichkeit etwa 35-mal pro Sekunde blinkte. Wohingegen andere Probanden das Blinken mit einer Geschwindigkeit von über 60-mal pro Sekunde wahrnehmen konnten.

Clinton Haarlem, Doktorand an der Fakultät für Naturwissenschaften, ist der Erstautor des Artikels, der kürzlich in der Fachzeitschrift „PLOS ONE“ veröffentlicht wurde. Er erörterte: „Wir haben die zeitliche Auflösung bei denselben Teilnehmern mehrfach gemessen und festgestellt, dass es zwar erhebliche Unterschiede zwischen den Individuen gibt, das Merkmal aber innerhalb der Individuen im Laufe der Zeit recht stabil zu sein scheint.“

Obwohl unsere visuelle zeitliche Auflösung im Allgemeinen von Tag zu Tag recht stabil ist, so Haarlem, deutet eine Post-hoc-Analyse darauf hin, dass es bei Frauen im Laufe der Zeit etwas mehr Schwankungen gibt als bei Männern.

„Wir wissen noch nicht, wie sich diese Variation in der visuellen zeitlichen Auflösung auf unser tägliches Leben auswirkt. Wir glauben aber, dass individuelle Unterschiede in der Wahrnehmungsgeschwindigkeit in Hochgeschwindigkeitssituationen sichtbar werden könnten, in denen man sich schnell bewegende Objekte lokalisieren oder verfolgen muss, wie zum Beispiel bei Ballsportarten, oder in Situationen, in denen sich visuelle Szenen schnell ändern, wie zum Beispiel bei wettbewerbsorientierten Spielen”, fügte Haarlem hinzu. „Das deutet darauf hin, dass manche Menschen einen Vorteil gegenüber anderen haben, noch bevor sie einen Tennisschläger in die Hand nehmen und einen Tennisball schlagen oder einen Controller in die Hand nehmen und sich in eine Online-Fantasiewelt stürzen.“ 

Andrew Jackson, Professor für Zoologie an der Trinity School of Natural Sciences, erklärte: „Was ich an diesem Projekt wirklich interessant finde, ist die Tatsache, dass alle, ein Zoologe, ein Genetiker und ein Psychologe, unterschiedliche Blickwinkel auf diese Arbeit finden können. Für mich als Zoologe haben die Folgen von Variationen in der visuellen Wahrnehmung wahrscheinlich tiefgreifende Auswirkungen auf die Interaktion zwischen Raubtieren und Beutetieren, wobei es verschiedene Waffen-Wettkämpfe um Investitionen in die Verarbeitungsleistung des Gehirns und clevere Strategien zur Ausnutzung von Schwächen des Gegners gibt.“

Kevin Mitchell, außerordentlicher Professor für Entwicklungsneurobiologie an der School of Genetics and Microbiology des Trinity College und am Trinity College Institute of Neuroscience, bemerkte: „Da wir nur Zugang zu unserer eigenen subjektiven Erfahrung haben, könnten wir naiverweise davon ausgehen, dass alle anderen die Welt auf dieselbe Weise wahrnehmen wie wir. Beispiele wie Farbenblindheit zeigen, dass dies nicht immer der Fall ist, aber es gibt auch viele weniger bekannte Wege, wie die Wahrnehmung variieren kann. Diese Studie beschreibt einen solchen Unterschied – in der „Bildrate“ unserer visuellen Systeme. Manche Menschen scheinen die Welt tatsächlich schneller zu sehen als andere.“