Vorzeitige Ovarialinsuffizienz kann das Risiko für schwere Autoimmunerkrankungen erhöhen

Schwere Autoimmunerkrankungen treten bei Frauen mit diagnostizierter vorzeitiger Ovarialinsuffizienz (POI) im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung zwei- bis dreimal häufiger auf, so eine aktuelle Studie.

Die Studie ist laut Angaben der Forscher die umfangreichste, die den Zusammenhang zwischen schweren Autoimmunerkrankungen wie Typ-I-Diabetes, Morbus Addison, Lupus und entzündliche Darmerkrankungen und POI untersucht. Sie hat fast 20.000 Frauen länger begleitet als jede andere Studie und ist laut den Forschern die einzige, die Frauen mit POI mit Frauen ähnlichen Alters in der Allgemeinbevölkerung zum Vergleich zusammenbringt. Die Forscher sagen, ihre Ergebnisse untermauern die Hypothese erheblich, dass Autoimmunprozesse eine „entscheidende Rolle“ beim Auftreten von POI spielen.

Dr. Susanna Savukoski, Gynäkologin und Geburtshelferin am Universitätskrankenhaus Oulu und der Universität Oulu in Finnland, leitete die Studie. Sie kommentiert: „Schätzungen zur Prävalenz einer vorzeitigen Ovarialinsuffizienz autoimmunen Ursprungs liegen zwischen 4 Prozent und 50 Prozent. Unsere Studie hat ergeben, dass Autoimmunerkrankungen bei Frauen, bei denen POI diagnostiziert wurde, zum Zeitpunkt der Diagnose zwei- bis dreimal häufiger auftraten und die Inzidenz dieser Erkrankungen in den ersten Jahren nach der Diagnose zwei- bis dreimal höher war als bei einer Kontrollgruppe von Frauen ähnlichen Alters aus der Allgemeinbevölkerung. Die Inzidenz war sogar mehr als ein Jahrzehnt nach der Diagnose höher als in der Kontrollgruppe.“

Die Ergebnisse ihrer Forschung wurden in der Fachzeitschrift „Human Reproduction“ veröffentlicht.

Verlauf der Studie

Savukoski und ihre Kollegen analysierten Gesundheitsdaten aus Finnlands Registern. Aus dem von der finnischen Sozialversicherungsanstalt geführten Register zur Erstattung von Arzneimittelkosten identifizierten sie 3972 Frauen, denen zwischen 1988 und 2017 aufgrund einer POI-Diagnose vor dem 40. Lebensjahr das Recht auf eine vollständige Erstattung der Kosten für eine Hormonersatztherapie (HRT) zugestanden worden war. Jede Frau mit POI wurde mit vier Frauen ähnlichen Alters verglichen, wodurch eine Kontrollgruppe von 15708 Frauen entstand. In beiden Frauengruppen analysierten sie Daten zu schweren Autoimmunerkrankungen – Krankheiten, die in spezialisierten Gesundheitszentren diagnostiziert und behandelt wurden – zwischen 1970 und 2017.

Sie fanden heraus, dass bei 223 Frauen (5,6 %) vor dem Datum, an dem die Kostenerstattung für die HRT aufgrund von POI gewährt wurde, mindestens eine Autoimmunerkrankung diagnostiziert worden war, und bei 503 Frauen (12,7 %) während des Beobachtungszeitraums nach dem Datum der HRT mindestens eine Autoimmunerkrankung diagnostiziert worden war. Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit, vor der Diagnose einer POI eine Autoimmunerkrankung zu haben, im Vergleich zur Kontrollgruppe 2,6-mal höher. Bei Frauen mit POI war das Risiko für Autoimmunerkrankungen fast doppelt so hoch wie bei einer Überfunktion der Schilddrüse und fast 26-mal so hoch wie bei polyglandulären Autoimmunerkrankungen – seltenen Erkrankungen des Hormonsystems (oder endokrinen Systems). Bei Frauen ohne bestehende Autoimmunerkrankungen zum Zeitpunkt der Diagnose einer POI war die Wahrscheinlichkeit, in den folgenden drei Jahren eine Autoimmunerkrankung zu bekommen, fast dreimal so hoch, wobei das Risiko während des Nachbeobachtungszeitraums von mindestens 12 Jahren zwar abnahm, aber immer noch deutlich höher war als in der Kontrollgruppe.

Savukoski erklärt: „Diese Ergebnisse spiegeln die Tatsache wider, dass der Zusammenhang zwischen POI und schweren Autoimmunerkrankungen stark ist und dass Frauen mit POI ein langfristiges Risiko für Autoimmunerkrankungen haben. Wie bei POI manifestieren sich schwere Autoimmunerkrankungen typischerweise mit erheblichen Symptomen und können sehr ungünstige Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit, die Funktionsfähigkeit und die Lebensqualität haben. Glücklicherweise stehen für viele dieser Erkrankungen gute Medikamente zur Verfügung.“

Weiterhin sei es wichtig zu betonen, dass die meisten Frauen mit POI keine schweren Autoimmunerkrankungen entwickeln und die meisten Frauen mit schweren Autoimmunerkrankungen keine POI entwickeln. Medizinisches Fachpersonal sollte sich jedoch des erhöhten Risikos bewusst sein und Patienten sollten ebenfalls darüber informiert werden, so die Forscher.

Dem fügt Savukoski hinzu: „Es sollte beachtet werden, dass das Risiko nicht für alle Autoimmunerkrankungen gleich ist: Die Verbindung zwischen POI und einigen Autoimmunerkrankungen wie polyglandulärem Autoimmunsyndrom, Morbus Addison und Vaskulitis war sehr stark – ein zehn- bis 26-fach erhöhtes Risiko, diese Erkrankungen bei Frauen mit POI vor ihrer POI-Diagnose zu haben, im Vergleich zur Kontrollgruppe – während das Risiko, an rheumatoider Arthritis oder Hyperthyreose zu erkranken, etwa doppelt so hoch war.“

Und weiter: „Da POI die Fruchtbarkeit in jungen Jahren bedroht, sollten Frauen mit erhöhtem Risiko für diese Erkrankung ermutigt werden, schon in jungen Jahren schwanger zu werden. Einige Autoimmunerkrankungen können das Risiko von Schwangerschaftskomplikationen jedoch erheblich erhöhen, insbesondere wenn die therapeutische Kontrolle nicht gut genug ist, und dies sollte in Gesprächen mit Patientinnen berücksichtigt werden. Leider gibt es bisher keine Behandlungen, um die Entwicklung von POI oder Autoimmunerkrankungen zu verhindern.“

Die biologischen Mechanismen, die der Verbindung zwischen POI und Autoimmunerkrankungen zugrunde liegen, sind noch nicht vollständig verstanden, insbesondere da die Mechanismen je nach Krankheit unterschiedlich sein können, sagen die Wissenschaftler abschließend.

Einschränkungen der Studie

Eine Einschränkung besteht laut den Forschern darin, dass die Studie nur Autoimmunerkrankungen umfasste, die in spezialisierten Gesundheitszentren diagnostiziert wurden; weniger schwere Erkrankungen wie Zöliakie und Unterfunktion der Schilddrüse werden oft in der Primärversorgung diagnostiziert und behandelt, sodass die Gesamtprävalenz von Autoimmunerkrankungen bei Frauen mit POI höher ist.