Zusammenhang zwischen beschleunigter reproduktiver Alterung und psychischen Problemen bei Frauen festgestellt

Eine neue Studie der Universität Liverpool, Vereinigtes Königreich, zeigt, dass eine beschleunigte reproduktive Alterung bei Frauen mit einem erhöhten Risiko für psychische Probleme einhergeht.

Die Studie baut auf bestehenden Arbeiten an Tieren auf, die zeigen, wie Fortpflanzungshormone dem Gehirn helfen, Stress zu bewältigen und sich vor ihm zu schützen. An der Forschung beteiligt war das Institute of Population Health, Vereinigtes Königreich, die Monash University, Australien, die University of Melbourne, Australien, und die Yale University, USA. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht.

Verlauf der Studie

Die Forscher analysierten die spontane Gehirnaktivität und die Konnektivitätsmuster im Ruhezustand. Die reproduktive Alterung wurde anhand von Angaben zum Zeitpunkt der Pubertät in der Adoleszenz und Merkmalen des Fortpflanzungszyklus im mittleren Alter bestimmt. Bei allen Teilnehmern wurden Stressbelastung und Sensibilität anhand von Selbstauskünften zu Schmerzerfahrungen und Feindseligkeit gegenüber anderen beurteilt.

Die Ergebnisse: Die Studie ergab, dass die frühe Pubertät im Alter von elf bis zwölf Jahren mit instabileren funktionellen Konnektivitätsmustern in Gehirnregionen verbunden war, die mit Gedächtnis, Vorstellungskraft, Sehvermögen und Aufmerksamkeit verbunden sind. Gehirnkonnektivitätsmuster, die mit der frühen Pubertät verbunden waren, überlappten sich mit Regionen, die mit einer Anfälligkeit für Psychosen verknüpft sind.

Unterdessen zeigten Frauen mittleren Alters (36–60 Jahren), die früher in die Menopause kamen, instabilere funktionelle Konnektivitätsmuster, die auf vorzeitiges Altern hindeuten, in Bereichen, die mit Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbunden sind. Gehirnmuster, die mit der frühen Menopause verbunden sind, überlappten sich auch mit Regionen, die mit der Anfälligkeit für schwere Depressionen verbunden sind.

Erhöhtes Risiko für Depressionen und Psychosen

Die Studienleiterin Dr. Raluca Petrican kommentiert: „Unsere Studie legt nahe, dass eine schnellere reproduktive Alterung die Gehirnfunktion auf eine Weise beeinflusst, die die soziale Stressempfindlichkeit erhöhen könnte, wobei es altersbedingte Unterschiede gibt und dies wahrscheinlich zu unterschiedlichen psychischen Problemen in der Jugend im Vergleich zu den mittleren Lebensjahren führt.“

Sie ergänzt: „Bei Jugendlichen kann eine verzögerte Entwicklung einer stabilen funktionellen Gehirnorganisation, die mit der frühen Pubertät einhergeht, das Psychoserisiko erhöhen. Bei Erwachsenen mittleren Alters ist die frühe Menopause mit einem schnelleren Rückgang der stabilen funktionellen Organisation in Bereichen verbunden, die mit der visuellen Verarbeitung und zielgerichteten Aufmerksamkeit verbunden sind, was möglicherweise das Depressionsrisiko erhöht, indem es ihre Fähigkeit einschränkt, sich strategisch mit der äußeren Umgebung auseinanderzusetzen und effektiv mit Stressfaktoren umzugehen.“