Ausstellung an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf: Der Ursprung des Lebens

Wie entstand das Leben? Eine Ausstellung des Instituts für Molekulare Evolution der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU) gibt Einblicke in die Forschung rund ums Thema „Der Ursprung des Lebens“ und den aktuellen Kenntnisstand. 

Die Frage, wie und woraus das Leben entstand, ist älter als die Wissenschaft selbst. Es liegt in der Natur des Menschen, mehr über seine Herkunft, seine biologische Vergangenheit wissen zu wollen – bis hin zum Ursprung der ersten Zellen. Daher forschten Menschen schon früh nach den Anfängen des Lebens und wollten verstehen, wie alles begann und woher die Lebewesen in der bekannten Welt stammen.

Im Lauf der Zeit erklärten die Forschenden die Entstehung des Lebens sehr unterschiedlich. Die Ansätze unterschieden und unterscheiden sich noch heute von Wissenschaftler zu Wissenschaftler, sowohl in ihren Modellen als auch in den Experimenten, die sie durchführen. Die Ausstellung „Der Ursprung des Lebens“ in der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf (ULB) erklärt anschaulich die wissenschaftliche Forschungsgeschichte. Angefangen in der Mitte des 19. Jahrhunderts mit Experimenten von Louis Pasteur über Charles Darwin bis hin zur aktuellen Forschung am Institut für Molekulare Evolution der HHU. Exponate verdeutlichen exemplarisch die vielfältigen Experimente und Theorien zum Ursprung des Lebens.

Ging das Leben aus Hydrothermalquellen hervor?

In den Fokus rücken dabei immer mehr bis zu 60 Meter hohe, Wasserstoff-produzierende Hydrothermalquellen, die im mittleren Atlantik in ungefähr 800 Metern Tiefe vorkommen. Die Chemie an diesen Hydrothermalquellen weist eine lange übersehene Ähnlichkeit mit den Reaktionen auf, mit denen einfache Mikroben ihre Energie gewinnen: Sie leben von Wasserstoffgas und können mit Kohlenstoffdioxidgas spontan organische Verbindungen erzeugen.

„Ging das Leben aus chemischen Reaktionen an Hydrothermalquellen hervor?“ Dieser Frage geht das Institut für Molekulare Evolution um Prof. Dr. William Martin an der HHU nach. Die Ausstellung erklärt einfach und verständlich, wie im HHU-Labor die Bedingungen simuliert werden, die an den Hydrothermalquellen im tiefen Ozean herrschen, um diese spannende Frage zu beantworten. Die Versuche zeigen, dass alles Leben womöglich aus dem Gestein an Hydrothermalquellen hervorgegangen ist.

Die Ausstellung zeigt ebenfalls, wie sich die Forschung an Hydrothermalquellen entwickelte und eröffnet die Möglichkeit, die Hydrothermalquellen interaktiv zu erkunden. Ein Animationsfilm zur möglichen Entstehung des Lebens an diesen besonderen Orten und ein Ausblick auf mögliche Bedingungen für Leben außerhalb der Erde runden die Schau ab. Die Ausstellung ist ein Projekt des Instituts für Molekulare Evolution der HHU in Zusammenarbeit mit der ULB. Sie wird durch die Bürgeruniversität gefördert.

Wann und wo:

Die Ausstellung findet im Foyer der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf (Gebäude 24.41) der Heinrich-Heine-Universität im Zeitraum vom 10. Mai bis zur 20. Juli 2023 statt. Sie wird am 10. Mai im Rahmen einer Veranstaltung um 18:00 Uhr im Vortragsraum der ULB mit einem Vortrag von Prof. Dr. William Martin zum Thema „Hydrothermalquellen und der Ursprung des Lebens – Die Verbindung zwischen Gestein und Zellen“ eröffnet. Der Eintritt ist frei. Öffnungszeiten: Montag bis Freitag: 8:00 bis 22:00 Uhr, Samstag und Sonntag: 10:00 bis 19:00