Auszeichnung für herausragende Arbeiten in der Krebsforschung

Für ihre herausragenden Forschungen zur Biologie von Weichteilsarkomen, einer besonders bei Kindern und jungen Erwachsenen vorkommenden Tumorart, erhält Dr. Ana Banito den Hella Bühler-Preis – verbunden mit einem Preisgeld von 100.000 Euro.

In ihrer Forschung konzentriert sich Dr. Ana Banito auf die bislang noch wenig verstandenen molekularen Entstehungsmechanismen von Weichteilsarkomen, die auch aufgrund fehlender Modelle für translationale Studien besonders schwierig zu behandeln sind. Ziel der Wissenschaftlerin ist es daher, die zugrundeliegenden Mechanismen der Tumorbildung zu verstehen, die in den Tumoren von Sarkom-Patienten beobachteten Veränderungen genetisch nachzuahmen und Ansätze zu entwickeln, um ein Wachstum der Sarkomzellen zu unterbinden. Ein weiterer Schwerpunkt ihrer Arbeiten liegt in den epigenetischen Mechanismen, die bei vielen dieser Sarkome dereguliert sind. Auch hier ist ein besseres Verständnis entscheidend für neue therapeutische Strategien.

Ana Banito studierte Biologie an der Universität Lissabon (Portugal) und wurde im Jahr 2011 im Bereich der Biowissenschaften an der Medizinischen Fakultät des Imperial College London (Großbritannien) promoviert. Anschließend forschte sie als Postdoktorandin im Rahmen des Programms „Krebsbiologie und Genetik“ am Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York (USA). Seit 2019 leitet Dr. Banito die Nachwuchsgruppe „Weichteilsarkome“, die am Hopp-Kindertumorzentrum Heidelberg und am Deutschen Krebsforschungszentrum angesiedelt ist. Im vergangenen Jahr wurde Ana Banito als eine von 26 Forscherinnen und Forschern für das EMBO Young Investigator Programme der European Molecular Biology Organization (EMBO) ausgewählt.

Der von der Heidelberger Zahnärztin Dr. Hella Bühler (1910 bis 2002) gestiftete Forschungspreis wendet sich an Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler der Universität Heidelberg oder an junge Forscherinnen und Forscher, die der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg (Ruperto Carola) in wissenschaftlicher Kooperation verbunden sind. Die Auszeichnung soll die Preisträger in einer frühen Phase der Karriere dabei unterstützen, ihre bereits herausragenden Arbeiten auf dem Gebiet der Krebsforschung fortzuführen und zu vertiefen. Er wird von der Universität vergeben und ist eine der höchstdotierten Auszeichnungen auf dem Gebiet der Krebsforschung in Deutschland.