Kopf-Hals-Krebs: Einfluss des Alters auf das Überleben

In einer in „Clinical Otolaryngology“ publizierten Studie sind taiwanische Otolaryngologen der Frage nachgegangen, inwieweit das Alter einen Einfluss auf das Überleben bei Patienten mit Plattenepithelkarzinom der Kopf-Hals-Region (head and neck squamous cell carcinoma, HNSCC) hat.

In dieser retrospektiven Untersuchung bedienten sich die Autoren verschiedener statistischer Methoden (Kaplan-Meyer f. krankheitsspezifisches 5-Jahres-Überleben, Cox-proportional-Hazardfunktionen für die multivariate Analyse). Ein Klassifikations- und Regressionsbaum (classification and regression tree, CART) wurde erstellt, um wichtige krankheitsbezogene Parameter zu berechnen, die das Überleben beeinflussen. Den Autoren standen die Daten von 28.639 Patienten zur Verfügung, die zwischen Januar 2007 und Dezember 2013 an einem HNSCC erkrankten.

Die uni- wie auch die multivariate Analyse ergaben, dass Patienten in einem Alter über 60 Jahre ein schlechteres krankheitsspezifisches 5-Jahres-Überleben aufweisen; dies ist unabhängig von der Tumorlokalisation und dem Stadium der TNM-Klassifikation der Fall. Die CART-Analyse zeigte jedoch, dass das Alter der Patienten im Vergleich zu anderen Variablen eine eher untergeordnete Rolle für die Überlebensaussichten spielt. Die relative Wichtigkeit des Alters verhält sich nach Anwendung des Gini-Index (ein statistisches Maß, das zur Darstellung von Ungleichverteilungen entwickelt wurde) folgendermaßen: 3,21 % für Mundhöhlenkrebs; 8,32 % bei Oropharyngealkarzinom; 2,56 % bei Hypopharynxkarzinom; 16,51 % bei Kehlkopfkrebs.

Im Unterschied zu eher traditionellen statistischen Methoden ergibt die CART-Analyse (die zur Identifizierung homogener Populationen herangezogen werden kann), dass der Einfluss des Alters zwischen verschiedenen Patientengruppen variiert, und zwar abhängig davon, ob weitere Prädiktoren vorliegen oder nicht. Die Autoren sehen ihre Erkenntnisse als wichtige Information zur Fällung klinischer Entscheidungen und für zukünftige Forschungen an. (am)