Nasenschleimhaut scheint Kinder vor SARS-CoV-2-Infektion schützen

Eine Studie der University of Queensland, Queensland, Australien, legt nahe, dass das Nasenepithel von Kindern die Infektion und Replikation des ursprünglichen SARS-CoV-2-Virus und der Delta-Variante, nicht aber der Omicron-Variante, hemmt.

Kinder haben eine geringere Infektionsrate und mildere COVID-Symptome als Erwachsene. Die Faktoren, die für diese offensichtliche pädiatrische Resistenz gegen COVID-19-Infektionen verantwortlich sind, sind jedoch unbekannt.

Um die geringere Infektion und Replikation des angestammten SARS-CoV-2-Virus bei Kindern besser zu verstehen, entnahmen Forscher in Australien Proben primärer Nasenepithelzellen (NEC) von dreiundzwanzig gesunden Kindern im Alter von zwei bis elf Jahren und 15 gesunden Erwachsenen im Alter von 19 bis 66 Jahren. Sie setzten die Zellen von Erwachsenen und Kindern dem SARS-CoV-2-Virus aus und beobachteten dann die Infektionskinetik und die antiviralen Reaktionen bei Kindern im Vergleich zu Erwachsenen.

Die Forscher fanden heraus, dass sich das ursprüngliche SARS-CoV-2 weniger effizient replizierte und mit einer verstärkten antiviralen Reaktion in den Nasenepithelzellen von Kindern verbunden war. Diese geringere Replikationsrate wurde auch bei der Delta-Variante beobachtet, nicht jedoch bei der neueren Omicron-Variante.

Aufgrund der geringen Stichprobengröße sind nach Ansicht der Forscher aber weitere Studien erforderlich, um diese vorläufigen Ergebnisse in einer größeren Population zu validieren und die Rolle anderer Faktoren, wie beispielsweise Antikörper, beim Schutz von Kindern vor einer SARS-CoV-2-Infektion zu bestimmen. Außerdem muss der pädiatrische Schutz vor neuen Varianten noch quantifiziert werden.

“Wir haben den ersten experimentellen Nachweis erbracht, dass das pädiatrische Nasenepithel eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Anfälligkeit von Kindern für SARS-CoV-2 spielen könnte”, erklärten die Autoren. “Die Daten deuten stark darauf hin, dass das Nasenepithel von Kindern einen gewissen Schutz vor dem ursprünglichen SARS-CoV-2 bietet.”