Neue Erkenntnisse zu Haarfollikeln könnten Kahlköpfigkeit heilen und Wundheilung beschleunigen

Eine einzige Substanz kontrolliert offenbar maßgeblich, wann sich Haarfollikelzellen teilen und wann sie sterben. Diese Entdeckung könnte nicht nur zu Therapien bei Haarausfall führen, sondern letztendlich die Wundheilung beschleunigen, da Follikel eine Quelle für Stammzellen sind.

Die Anpassungsfähigkeit von Stammzellen macht sie nützlich für die Reparatur von beschädigtem Gewebe oder Organen. „In der Science-Fiction-Welt, wenn Charaktere schnell von Verletzungen heilen, ist die Idee, dass Stammzellen dies ermöglichen“, erklärt Qixuan Wang von der University of California (UC) at Riverside, Co-Autor der Studie. „Im wirklichen Leben bringt uns unsere neue Forschung dem Verständnis des Verhaltens von Stammzellen näher, sodass wir es kontrollieren und die Wundheilung fördern können“, erklärt der Wissenschaftler.

Leber und Magen regenerieren sich als Reaktion auf Wunden, doch Wangs Team untersuchte Haarfollikel, weil sie das einzige Organ des Menschen sind, das sich automatisch und regelmäßig regeneriert, auch ohne Verletzung.

Die Forscher ermittelten, wie eine Art von Proteinen (TGF-beta) den Prozess steuert, durch den sich Zellen in Haarfollikeln, einschließlich Stammzellen, teilen und neue Zellen bilden oder absterben – was schließlich zum Tod des gesamten Haarfollikels führt. „TGF-beta hat zwei gegensätzliche Rollen. Es hilft, einige Haarfollikelzellen zu aktivieren, um neues Leben zu produzieren, und später hilft es, die Apoptose, den Prozess des Zelltods, zu orchestrieren“, erläutert Wang. Wie bei vielen Substanzen macht die Menge den Unterschied. Wenn die Zelle eine bestimmte Menge TGF-beta produziert, aktiviert sie die Zellteilung. Zu viel davon verursacht Apoptose.

Niemand ist ganz sicher, warum Follikel ihr eigenes Absterben herbeiführen. Einige Hypothesen deuten darauf hin, dass es sich um eine vererbte Eigenschaft von Tieren handelt, die Fell abwerfen, um hohe Temperaturen im Sommer zu überleben oder um sich zu tarnen. „Selbst wenn ein Haarfollikel sein eigenes Absterben herbeiführt, tötet es niemals sein Stammzellreservoir. Wenn die überlebenden Stammzellen das Signal zur Regeneration erhalten, teilen sie sich, bilden neue Zellen und entwickeln sich zu einem neuen Follikel“, erklärt Wang.

Wenn Wissenschaftler genauer bestimmen können, wie TGF-beta die Zellteilung aktiviert und wie die Substanz mit anderen wichtigen Genen kommuniziert, könnte es möglich sein, Follikelstammzellen zu aktivieren und das Haarwachstum zu stimulieren.

Da viele Tiere und Menschen eine mit Haaren bedeckte Haut besitzen, würde eine perfekte Wundheilung eine Regeneration der Haarfollikel erfordern. In der Lage zu sein, den TGF-beta-Spiegel genauer zu kontrollieren, könnte eines Tages auch Kahlköpfigkeit “heilen”, von der Millionen von Menschen auf der ganzen Welt betroffen sind.