Phthalate erhöhen das Risiko für bestimmte Krebsarten bei Kindern

Forscher des University of Vermont Cancer Centers haben einen Zusammenhang zwischen Phthalaten, die als Weichmacher in Kunststoffen eingesetzt werden und nahezu allgegenwärtig sind, und dem vermehrten Auftreten bestimmter Krebsarten bei Kindern hergestellt.

Phthalate sind chemische Zusatzstoffe, die zur Verbesserung der Haltbarkeit oder Konsistenz von Kunststoffen und einer breiten Palette von Konsumgütern verwendet werden. Der Mensch ist diesen Verbindungen routinemäßig ausgesetzt, wenn sie aus den Produkten in die Umwelt entweichen. Sie werden auch als inaktive Bestandteile in einigen Medikamenten verwendet, insbesondere in solchen, die eine verlängerte oder verzögerte Wirkstofffreisetzung benötigen, um richtig zu wirken, z. B. einige entzündungshemmende Medikamente und Antibiotika.

Die im “Journal of the National Cancer Institute” veröffentlichte Studie deutet nun darauf hin, dass die Exposition gegenüber Phthalaten, die in Medikamenten enthalten sind, zur Entwicklung einiger Krebsarten im Kindesalter beitragen kann und dass eine Minimierung der Exposition gegenüber Phthalaten dazu beitragen könnte, einige Krebsarten im Kindesalter zukünftig zu verhindern.

In der Studie wurde der Zusammenhang zwischen der Phthalat-Exposition während der Schwangerschaft und der Kindheit und der Häufigkeit von Krebserkrankungen bei Kindern untersucht. Studienleiter Thomas Ahern, PhD, außerordentlicher Professor am Larner College of Medicine der Universität Vermont, Kanada, arbeitete mit Kollegen der Universität Aarhus und des Universitätskrankenhauses Odense in Dänemark zusammen. Anhand von Daten des dänischen Geburtenregisters, der dänischen Arzneimittelbehörde und des dänischen Krebsregisters untersuchten die Forscher alle Lebendgeburten zwischen 1997 und 2017, insgesamt fast 1,3 Millionen Kinder. Für die 2027 identifizierten Fälle von Krebs im Kindesalter bestimmten die Forscher den Zusammenhang zwischen der Phthalatexposition während der Schwangerschaft und der Kindheit und dem Auftreten bestimmter Krebsarten.

Dabei zeigte sich, dass die Phthalatexposition in der Kindheit, nicht aber in der Schwangerschaft (in utero), mit einer 20 Prozent höheren Rate von Krebserkrankungen im Kindesalter insgesamt, mit einer fast dreifach höheren Rate von Osteosarkom-Diagnosen und einer zweifach höheren Rate von Lymphom-Diagnosen verbunden war.

“Diese Ergebnisse ergänzen eine wachsende Zahl von Hinweisen darauf, dass diese allgegenwärtigen Chemikalien negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben”, sagte Ahern. “In unserer Studie wurde die Phthalat-Belastung anhand von Verschreibungen für phthalathaltige Medikamente charakterisiert. Obwohl solche Expositionen in der Regel viel höher sind als das, was wir als Hintergrundbelastung bezeichnen würden, geben unsere Ergebnisse Anlass zur Besorgnis”, ergänzte er.

Frances Carr, PhD, Professorin am UVM Larner College of Medicine, weist darauf hin, dass Phthalate inzwischen als endokrine Disruptoren anerkannt sind, da sie in das Hormonsystem eingreifen und die Schilddrüsenfunktion beeinträchtigen können. “Obwohl weitere Studien erforderlich sind, wurde die Exposition gegenüber Phthalaten mit Schilddrüsen-, Brust- und anderen soliden Tumoren in Verbindung gebracht. Phthalate, wie auch andere Weichmacher wie Bisphenol A (BPA), sind in der Umwelt allgegenwärtig; das Alter der Exposition sowie die chronische Exposition in niedrigen Dosen sind bedeutende Risikofaktoren für negative gesundheitliche Auswirkungen”, sagte Carr.

Die Autoren der Studie schlagen vor, dass künftige Forschungsarbeiten untersuchen sollen, welches spezifische Phthalat (oder welche Kombination von Phthalaten) das größte Risiko darstellt und durch welche Mechanismen Phthalate das Risiko für Osteosarkome und Lymphome erhöhen könnten.