Postpartale Depression: Stress in der Kindheit oder Jugend hat signifikanten Einfluss

US-Forscher der University of Alabama at Birmingham und Johns Hopkins Medicine haben gezeigt, dass Stress in der Kindheit oder Jugend einen signifikanten Einfluss auf die Dysregulation der HPA-Achse und die postpartale Depression hat.

In einer Studie mit einem Mausmodell und menschlichen Probanden haben Forscher der University of Alabama at Birmingham und Johns Hopkins Medicine gezeigt, dass Stress durch soziale Isolation in der Jugend bei Mäusen einen anhaltenden Anstieg des Corticosteron-Spiegels und der Glucocorticoid-Signalgebung auslöst, was wiederum zu lang anhaltenden postpartalen Verhaltensänderungen führt, die auf eine Depression hindeuten. Wichtig für die klinische Biologie ist, dass dies mit einer anhaltenden Dysregulation des Neurohormonsystems zur Stressbewältigung, der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse), einherging. Ähnlich wie bei den Mäusen fanden die Forscher in der Studie mit 116 Frauen heraus, dass Stress in der Kindheit oder Jugend einen signifikanten Einfluss auf die Dysregulation der HPA-Achse und die postpartale Depression hat.

„Wir glauben, dass die Entdeckung in der vorliegenden Studie Licht auf die Beziehung zwischen jugendlichem Stress und postpartalen Verhaltensänderungen wirft und eine große Wissenslücke im Verständnis der postpartalen Depression schließt“, kommentiert Minae Niwa, außerordentliche Professorin in der UAB-Abteilung für Psychiatrie und Verhaltensneurobiologie. „Am wichtigsten ist, dass wir gezeigt haben, dass eine kurzfristige, einwöchige Behandlung nach der Geburt ausreicht, um die Verhaltensänderungen bei gestressten Mäusemüttern zu blockieren, während andere Medikamente, die derzeit zur Behandlung von postpartalen Depressionen im klinischen Umfeld eingesetzt werden, unwirksam sind“, so Niwa weiter.

Das Neue an dieser Studie ist, so die Forscher, dass sie die Rolle und den Mechanismus der HPA-Achse und der Glukokortikoid-Signalgebung im Zusammenhang mit der postpartalen Depression entdeckt und definiert hat. Die Ergebnisse der Forschung wurden in der Fachzeitschrift „Nature Mental Health“ veröffentlicht.

Ablauf der Studie

Für die wirksame Behandlung wurde ein Glukocortikoidrezeptor-Antagonist verwendet, ein Medikament, das derzeit nicht zur Behandlung von postpartalen Depressionen eingesetzt wird. Dieser Antagonist, der die Wirkung erhöhter Glukokortikoide blockiert, könnte eine neue Behandlungsmöglichkeit für postpartale Depressionen darstellen, heißt es in der Studie.

Der Stress in der Mäusemodellstudie bestand in sozialer Isolation während der Pubertät, im Gegensatz zur normalen Gruppenhaltung von Mäusen. Gestresste und nicht gestresste Mäuse wurden gezüchtet oder unberührt gelassen, wodurch vier Versuchsgruppen entstanden. Im Vergleich zu den gestressten und nicht gestressten Mäusen ohne Nachkommen und den nicht gestressten Müttern zeigten die gestressten Mütter sieben Tage nach der Geburt eine verringerte soziale Kommunikation, eine erhöhte Unbeweglichkeit und eine verringerte Vorliebe für Saccharose, die alle als Marker für Depressionen gelten. Diese Merkmale blieben für mindestens drei Wochen nach der Geburt bestehen.

In einem zweiten und entscheidenden Schritt untersuchten die Forscher den Plasmaspiegel verschiedener Hormone und stellten fest, dass der Cortikosteron-Spiegel während der Schwangerschaft und bei der Geburt sowohl bei Müttern mit als auch bei Müttern ohne ungünstige frühkindliche Erfahrungen erhöht war. Allerdings sank der Cortikosteron-Spiegel bei nicht gestressten Müttern nach der Entbindung wieder auf ein normales Niveau, während der Spiegel bei gestressten Müttern mit ungünstigen frühen Lebenserfahrungen noch ein bis drei Wochen nach der Geburt hoch blieb. Dies deutet auf einen Zusammenhang zwischen einer anhaltenden Erhöhung des Corticosteron-Spiegels nach der Geburt und Verhaltensänderungen bei Mäusen nach der Geburt hin, die in ihrer Jugend soziale Isolation erfahren hatten.