Diabetische Retinopathie: Behandlung mit Norrin kann das Sehvermögen bewahren

In einer neuen Studie zeigten Forscher der University of Michigan (USA), dass eine Behandlung mit dem Molekül Norrin den Sehverlust bei diabetischen Ratten verhindern kann.

Über 100 Millionen Menschen in den USA sind von diabetischer Retinopathie betroffen. Aktuelle Therapien zielen auf den vaskulären endothelialen Wachstumsfaktor (VEGF) ab. Die derzeitige Behandlung erfordert jedoch mehrere Injektionen von Anti-VEGF-Wirkstoffen, und dennoch lässt sich der Sehverlust bei der Hälfte der behandelten Patienten nicht vollständig aufhalten. Nun konnten US-amerikanische Forschende im Tiermodell zeigen, dass das Molekül Norrin dazu beitragen kann, gesunde Blutgefäße zu erhalten und das Sehvermögen diabetischer Ratten zu bewahren. Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Wissenschaftler im Fachjournal „Diabetes“.

„Es besteht ein dringender Bedarf an neuen Therapien, die dazu beitragen können, das Sehvermögen von Patienten mit diabetischer Retinopathie zu erhalten“, erklärte Dr. David Antonetti, Roger W. Kittendorf-Forschungsprofessor für Augenheilkunde und Sehwissenschaften am Kellogg Eye Center. „Wir beschäftigen uns bereits seit mehreren Jahren mit den Wirkungen von Norrin, und diese Ergebnisse werden dazu beitragen, neue Therapien zu entwickeln, die einem Sehverlust vorbeugen können.“

Norrin-Behandlung verhindert Zelltod in der Netzhaut sowie Entzündungen

Das Forschungsteam konnte in früheren Studien zeigen, dass Norrin die Auswirkungen von VEGF auf die Blutgefäßbarriere in Zellen umkehren kann. In der aktuellen Studie beobachteten die Wissenschaftler, dass bei Ratten mit Diabetes der Norrin-Spiegel sank und dies mit einer Verschlechterung des Sehvermögens einherging. Durch die Injektion von Norrin konnten die Forscher den Sehverlust bei diesen Tieren verhindern.

„Wir freuen uns, dass eine Behandlung mit Norrin auch den Verlust von Nervenzellen, die am Sehvorgang beteiligt sind, bei diabetischen Ratten verringern kann“, ergänzte Laura González-González, Postdoktorandin im Antonetti-Labor.

Zudem verhinderte die Behandlung mit Norrin im frühen und späten Stadium der Diabeteserkrankung den Zelltod in der Netzhaut sowie Entzündungen. Selbst wenn die Norrin-Behandlung erst nach dem Sehverlust begonnen wurde, konnte sie bei den diabetischen Ratten eine weitere Abnahme der Sehkraft aufhalten.

Norrin könnte dazu beitragen, den Sehverlust bei Patienten mit Diabetes zu verhindern

Diese Ergebnisse deuten den Forschenden zufolge darauf hin, dass Norrin dazu beitragen kann, den Sehverlust bei Patienten mit Diabetes zu verhindern. Das Team identifizierte zudem mehrere Gene, die durch die Norrin-Behandlung beeinflusst wurden. Nun arbeiten die Wissenschaftler daran zu verstehen, wie diese zur Wiederherstellung der Barriere beitragen.

Nach Meinung der Forschenden hat diese Arbeit dazu beigetragen, Ansatzpunkte für eine neue Behandlungsmethode der diabetischen Retinopathie zu identifizieren. Ihre Arbeit wurde daher von EyeBio und Merck bei der Entwicklung klinischer Studien für Medikamente unterstützt, die die Aktivität von Zellrezeptoren steigern können, welche auf Norrin reagieren. (sas/BIERMANN)