Entdeckung der Sprache von Darmbakterien: US-Amerikaner Kasper mit dem Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis ausgezeichnet

Für die Entdeckung der ersten Wörter der biochemischen Sprache, mit der Darmbakterien unser Immunsystem erziehen, ist der US-Amerikaner Prof. Dennis L. Kasper (Harvard Medical School) mit dem diesjährigen Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter-Preis ausgezeichnet worden.

Die Symbiose von Darmmikrobiota und Wirt kann nur durch kontinuierliche Kommunikation zwischen den Bakterien und dem Immunsystem funktionieren. Der Arzt und Immunologe Kasper hat, wie es die Paul-Ehrlich-Stiftung in ihrer Würdigung des diesjährigen Preisträgers formuliert, die ersten Wörter und Regeln der Sprache entschlüsselt, in der diese Kommunikation stattfindet. Dabei habe er entdeckt, dass bestimmte bakterielle Moleküle als Erzieher des Immunsystems auftreten und ihm beibringen, weder nützliche Bakterien noch Zellen des eigenen Körpers anzugreifen, also ein gesundes Gleichgewicht zwischen Toleranz und Aggression zu wahren.

„Dennis Kasper ist es als Erstem gelungen, Kommunikationskanäle in dem Superorganismus aufzudecken, den der Mensch und sein Mikrobiom bilden“, erklärt der Vorsitzende des Stiftungsrates, Prof. Thomas Boehm. „Damit hat er das Tor zu einem Forschungsfeld aufgestoßen, auf dem neue Ansatzpunkte für die Behandlung von Autoimmunkrankheiten sichtbar werden.“

Kasper ist seit 1989 William Ellery Channing Professor of Medicine und seit 1997 Professor of Immunology an der Harvard Medical School. Er ist Mitherausgeber von Harrison’s Principles of Internal Medicine (derzeit 22. Auflage), dem nach Angaben der Paul-Ehrliche-Stiftung weltweit am häufigsten verwendeten Lehrbuch der Medizin, dessen Chefredakteur er für die 16. und 19. Auflage war.