Genetisches Risiko beeinflusst Gewichtszunahme nach der Menopause

In einer neuen Studie mit Frauen nach der Menopause zeigten weiße Teilnehmerinnen mit einem höheren genetischen Risiko für Übergewicht nach mäßiger Abnahme eine doppelt so schnelle Gewichtszunahme wie Frauen mit geringerem genetischen Risiko. Schwarze Frauen in der Studie nahmen unabhängig von ihrem genetischen Risiko in ähnlichem Maße wieder zu.

Harold Lee, Assistent Professor für biobehaviorale Medizin an der Penn State University, leitete das Forscherteam, das untersuchte, wie die Genetik Gewichtsverlust und -zunahme im Laufe der Zeit beeinflusst. Die Frauen in der Studie waren zwischen 50 und 79 Jahre alt und hatten durch eine fettarme Ernährung durchschnittlich 1,8 Kilogramm abgenommen. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift „Obesity“ veröffentlicht.

„Übergewicht ist stigmatisiert und wird oft mit Faulheit in Verbindung gebracht“, so Lee, Erstautor der Studie. „Das ist ein hartnäckiger Mythos. Diese Studie zeigte einen Weg auf, wie die Genetik die Fähigkeit einer Person zur Gewichtskontrolle beeinflusst – nämlich wie schnell sie nach einem moderaten Gewichtsverlust wieder zunimmt.“

Wie genau beeinflusste die Genetik die Gewichtsveränderung?

Die Forscher analysierten Daten der „Women’s Health Initiative Dietary Modification“-Studie der National Institutes of Health (NIH). Diese Teilstudie ist Teil des Langzeitprojekts, das sich aktuell im 35. Jahr befindet und den Einfluss der Ernährung auf Brustkrebs untersucht. Das Team wählte diesen Datensatz, da er Informationen – einschließlich genetischer Daten – für eine große Anzahl von Teilnehmerinnen über mehrere Jahre hinweg erfasst.

Im ersten Jahr der „Women’s Health Initiative Dietary Modification“-Studie trafen sich 9897 Teilnehmerinnen nach der Menopause – 6.147 weiße und 3.750 schwarze Frauen – 18 Mal mit einer Ernährungsberaterin. Die meisten Teilnehmerinnen, die sich fettarm ernährten, verloren in diesem Zeitraum etwa 1,8 Kilogramm. In den Folgejahren trafen sich die Frauen viermal jährlich mit der Ernährungsberaterin, und die meisten nahmen das verlorene Gewicht in dieser Zeit wieder zu.

Die Forscher der aktuellen Studie teilten die Teilnehmerinnen mit Gewichtsverlust in zwei Gruppen ein: Frauen mit und Frauen ohne erhöhtes genetisches Risiko für Adipositas. Das genetische Risiko für Adipositas wurde mithilfe eines polygenen Risikoscores ermittelt. In der vorliegenden Studie stuften die Forschenden Teilnehmende als genetisch hochgefährdet für Adipositas ein, wenn ihr polygener Risikoscore zu den höchsten fünf Prozent aller Teilnehmenden gehörte.

Als das Forschungsteam untersuchte, wie sich das genetische Risiko auf die Gewichtsstabilisierung nach einer Gewichtsabnahme auswirkte, stellten sie fest, dass weiße Frauen mit hohem genetischem Risiko durchschnittlich ein Kilogramm pro Jahr wieder zunahmen, während weiße Frauen ohne hohes genetisches Risiko nur die Hälfte davon zunahmen.

„Die Gewichtserhaltung ist sehr schwierig, und die meisten Frauen nahmen wieder zu“, berichtet Lee. „Überraschenderweise nahmen weiße Frauen mit hohem genetischem Risiko das Gewicht deutlich schneller wieder zu, was die Erhaltung eines gesunden Gewichts noch schwieriger machen könnte.“

Lässt sich die Genetik überwinden?

Im Rahmen der Studie untersuchten die Forscher zunächst, ob ein erhöhtes genetisches Risiko für Adipositas Einfluss auf die Gewichtsabnahme hat. Laut Lee waren sie überrascht, festzustellen, dass alle Teilnehmer unabhängig von genetischem Risiko oder ethnischer Zugehörigkeit gleichermaßen Gewicht verloren. Dieses Ergebnis wurde in der Studie, die sich auf die erneute Gewichtszunahme konzentrierte, nicht berücksichtigt. Dennoch, so Lee, könnte es Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

„Die Vereinigten Staaten erleben seit Jahrzehnten eine Adipositas-Epidemie“, sagt Lee. „Dies ist nicht auf Veränderungen in der menschlichen Genetik zurückzuführen. Verändert hat sich vielmehr unsere Umwelt, die – neben anderen Problemen wie beispielsweise auf Autoverkehr statt auf Fußgänger ausgerichteten Wohngebieten – heute voller leicht verdaulicher, ungesunder, aber verlockender Lebensmittel ist, die das Belohnungssystem im Gehirn überfordern.“

Laut Lee trägt die Umwelt zur weit verbreiteten Adipositas bei, und manche Menschen sind aufgrund ihrer Gene anfälliger. Deshalb gibt ihm die Gewichtsabnahme aller Frauen in der Studie, unabhängig von ihrem genetischen Profil, Hoffnung.

„In dieser Studie konnten wir einen deutlichen Einfluss des genetischen Risikos auf die Geschwindigkeit der Gewichtszunahme bei Frauen nach der Menopause feststellen“, erklärt Lee. „Das genetische Risiko hatte hingegen keinen Einfluss auf den Gewichtsverlust. Durch eine ausreichende Veränderung der Umweltbedingungen – in diesem Fall durch eine fettarme Ernährung und regelmäßige Treffen mit einer Ernährungsberaterin alle zwei bis drei Wochen – schienen die Frauen das genetische Risiko zumindest vorübergehend zu überwinden.“

Mit genügend Veränderungen der Umweltbedingungen könnte eine gesunde Gewichtserhaltung unabhängig vom genetischen Risiko möglich sein, so Lee. „Wir beginnen, die äußerst komplexen Faktoren zu verstehen, die Ausmaß und Geschwindigkeit von Gewichtsverlust sowie von Gewichtszunahme und -wiederaufnahme beeinflussen. Genetik spielt eine Rolle, aber auch Umweltveränderungen.“

Ethnie und genetische Risikobewertung

Obwohl das genetische Risiko die Gewichtszunahme bei weißen Frauen nach der Menopause beeinflusste, sagte es nicht voraus, wie schnell schwarze Frauen wieder an Gewicht zunahmen. Laut Lee erklären zwei Faktoren wahrscheinlich, warum der polygene Risikoscore nur für weiße Frauen aussagekräftig war.

Erstens enthalten die genetischen Datensätze, die zur Erstellung polygener Risikoscores verwendet werden, üblicherweise deutlich mehr weiße als schwarze Teilnehmer. Daher erklärt der in dieser Studie verwendete Risikoscore 12 Prozent der Adipositas bei Weißen, aber nur 8 Prozent bei Schwarzen. „Da weniger Schwarze an der Erstellung des Risikoscores beteiligt waren, repräsentiert er sie nicht so genau“, erklärt Lee und weist darauf hin, dass neben der Genetik viele weitere Faktoren das Gewicht beeinflussen können.

Zweitens war der Einfluss der Genetik in diesem Datensatz schwerer zu beobachten, da er weniger schwarze als weiße Frauen enthielt, so Lee. „Die Kombination aus kleinerer Stichprobengröße und geringerer Genauigkeit des Risikoscores hat uns wahrscheinlich daran gehindert, festzustellen, wie sich das genetische Risiko auf die Gewichtsveränderungen bei schwarzen Frauen nach der Menopause auswirkt“, fasst Lee zusammen.

Laut Lee spielen genetische Faktoren wahrscheinlich auch bei Schwarzen eine Rolle für das Gewicht. Solange Minderheiten jedoch in den Daten nicht besser repräsentiert sind, können Forschende diese Effekte nicht nachweisen. „Das ist ein gravierendes Problem“, so Lee. „Forschende möchten genetische Daten nutzen, um die Gesundheit zu verstehen und Empfehlungen für alle Menschen auszusprechen. Wir wollen keine Bevölkerungsgruppen aufgrund ihrer Hautfarbe ausschließen. Wir müssen Wege finden, mehr People of Color in groß angelegte Genstudien einzubeziehen.“

(lj/BIERMANN)

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