Geschlechtsangleichende Hormontherapie: Leipziger „Hormones and Health“-Studie wird fortgesetzt

Eine Studie des Leipziger Exzellenzclusters LeiCeM untersucht, wie sich eine geschlechtsangleichende Hormontherapie auf Stoffwechsel, Temperaturwahrnehmung und weitere Körperfunktionen auswirkt. Die Erkenntnisse sollen unter anderem dazu beitragen, die gesundheitliche Versorgung von Transpersonen zu verbessern.

Wie beeinflussen Östrogen und Testosteron den menschlichen Stoffwechsel und andere Körperfunktionen – und was bedeutet das für die Gesundheit? Im Exzellenzcluster Leipzig Center of Metabolism (LeiCeM) der Universität Leipzig untersucht ein Forschungsprojekt, welche Veränderungen Sexualhormone im Körper bewirken.

Anlässlich der Transgender Awareness Week vom 13. bis 19. November, die transgeschlechtliche Menschen und ihre Lebensrealitäten sichtbarer machen soll, gibt der Leiter der „Hormones and Health“-Studie (HHS) PD Dr. Haiko Schlögl Einblick in seine Forschung. Sie soll offene Fragen zur Gesundheit von Transpersonen mit grundlegender Stoffwechselforschung verbinden.

Hormontherapie verändert die Temperaturwahrnehmung

In der HHS begleiteten Forschende des Helmholtz Instituts für Metabolismus-, Adipositas- und Gefäßforschung (HI-MAG), der Universität Leipzig und des Universitätsklinikums Leipzig Transpersonen während einer geschlechtsangleichenden Hormontherapie (GAHT). An der Studie nahmen etwa 40 Transpersonen teil, jeweils zur Hälfte Transmänner und Transfrauen

Das Team erfasste vor Beginn und zu mehreren Zeitpunkten – nach drei, sechs, zwölf und 24 Monaten – während der GAHT unter anderem Veränderungen der Temperaturwahrnehmung, der Blutgerinnung, des Essverhaltens, der Halsschlagader und des Energiestoffwechsels mit Haubenkalorimetrie. Bei der Haubenkalorimetrie wird anhand des Sauerstoffverbrauchs und der Kohlendioxidabgabe in der Atemluft unter einer durchsichtigen Messhaube bestimmt, wie viel Energie der Körper in Ruhe verbraucht. Untersuchungen von cis Frauen und Männern ohne Hormontherapie halfen dabei, die Beobachtungen einzuordnen.

Ein erstes Ergebnis erschien 2026 in der Fachzeitschrift „Communications Medicine“. Für diese Arbeit untersuchte das Team die Temperaturwahrnehmung einer Teilgruppe von zwölf Transfrauen und 17 Transmännern vor Beginn der GAHT sowie nach drei und sechs Monaten.

Bereits vor der Studie war bekannt, dass cis Frauen kleine Temperaturveränderungen auf der Haut besser differenzieren können als cis Männer. Bei den untersuchten Transfrauen nahm während der Behandlung mit Östrogen und einem Testosteronblocker die Empfindlichkeit für Wärme- und Kälteveränderungen ebenfalls zu. Das Ausmaß dieser Veränderung entsprach ungefähr dem bekannten Unterschied zwischen cis Frauen und cis Männern.

„Unsere Ergebnisse sind die ersten Hinweise darauf, dass sich unter der geschlechtsangleichenden Hormontherapie auch das Temperatur-Wahrnehmungssystem der Haut dem neuen ,hormonellen Geschlecht‘ anpasst“, so Schlögl. Welche genauen Mechanismen dahinterstehen, muss in weiteren Studien geklärt werden.

Wie Sexualhormone den Stoffwechsel beeinflussen

Die HHS-Kohorte bietet dem Exzellenzcluster LeiCeM einen besonderen Zugang zur Stoffwechselforschung. „Wenn wir dieselbe Person vor Beginn und unter Medikation während der Hormontherapie untersuchen, können wir Veränderungen viel genauer beobachten, als wenn wir lediglich zwei unterschiedliche Personengruppen vergleichen“, erläutert Schlögl.

Sein Team interessiert unter anderem, wie Sexualhormone die Körperzusammensetzung, insbesondere die Anteile von Muskulatur und Fettgewebe, den Energieverbrauch und das Gefäßsystem beeinflussen. Die Erkenntnisse könnten für die Gesundheit von Transpersonen relevant sein und zugleich helfen, die Wirkung von Sexualhormonen über diese Gruppe hinaus besser zu verstehen.

Das Forschungsteam bereitet deshalb nun eine Fortsetzung der HHS vor. Für die zweite Kohorte ist ein Untersuchungszeitraum von zwei Jahren vorgesehen. Der Beginn wird für Anfang 2027 angestrebt.

Im Vergleich zur ersten Studienphase sind zusätzliche und genauere Verfahren geplant: Eine metabolische Kammer soll den Energieumsatz erfassen. Weitere Untersuchungen sollen detaillierten Aufschluss über die Funktion der Blutgefäße und den Einfluss von Testosteron auf den Blutfluss und auf Parameter, die mit schädlichen Gefäßveränderungen assoziiert sind, geben.

Außerdem soll in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig mittels Magnetresonanztomografie untersucht werden, ob in Hirnregionen, für die Unterschiede zwischen Männern und Frauen bekannt sind, durch die GAHT Veränderungen auftreten.

Für mehr Aufklärung und eine bessere medizinische Versorgung

Über mögliche gesundheitliche Auswirkungen der Hormontherapie ist weiterhin zu wenig bekannt. Schlögl nennt ein besseres Verständnis von Veränderungen des Stoffwechsels und des Herz-Kreislauf-Systems sowie die Klärung offener Fragen zur Blutgerinnung als wichtige Forschungsziele.

Belastbare Erkenntnisse könnten künftig eine genauere Aufklärung vor der Hormontherapie und eine angemessene Begleitung während der Behandlung unterstützen. „Nur wenn wir mögliche Risiken genauer kennen, können wir Menschen darüber aufklären und untersuchen, wie sie sich verringern lassen“, sagt Schlögl.

Neben besseren wissenschaftlichen Erkenntnissen ist auch eine gute medizinische Versorgung entscheidend. Zur medizinischen Begleitung gehört der Zugang zu fachkundigen Ärzt:innen und Psychotherapeut:innen. Dass dieser insbesondere für Transpersonen nicht überall leicht ist, zeigt zum Beispiel eine 2026 veröffentlichte Untersuchung des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf.

Für untersuchte Regionen in Norddeutschland beschreibt sie begrenzte spezialisierte ärztliche Angebote, einen Mangel an entsprechend erfahrenen Fachkräften und teils weite Wege zur Versorgung. Die Untersuchung beziffert nicht, wie viele Angebote bundesweit fehlen. Aber auch Schlögl sieht Bedarf an mehr Praxen, die Transpersonen während einer Hormontherapie betreuen können.

Für die Fortsetzung der HHS werden derzeit noch geeignete cis Männer und cis Frauen als Vergleichspersonen gesucht. Interessierte können sich beim Studienteam melden und weitere Informationen erhalten.