Nierenkrankheiten: UKHD-Forscher erhält Proof-of-Concept-Grant für Entwicklung neuartiger Therapien

Für die Entwicklung einer neuartigen Therapie für Nierenkrankheiten erhält der Humangenetiker Prof. Matias Simons von der Medizinischen Fakultät Heidelberg der Universität Heidelberg und vom Universitätsklinikum Heidelberg (UKHD) den renommierten Proof-of-Concept-Grant des Europäischen Forschungsrats (ERC).

Simons und sein Team wollen eine natürlich vorkommende Aminosäure, deren Verabreichung sich beispielsweise bei Herpes-Simplex-Virusinfektionen oder bei Mangelernährung als sicher erwiesen hat, daraufhin untersuchen, ob sie auch das Fortschreiten von Nierenkrankheiten verlangsamen und die Lebenszeit der Betroffenen verlängern kann. Für diese anstehenden Studien seines Projekts RENOTREAT erhält Simons nun eine Proof-of-Concept Grant-Förderung des ERC. Sie basiert auf einem ERC Consolidator Grant, mit dem die Forschung von Professor Simons auf diesem Gebiet seit 2021 gefördert wird. Hierbei untersuchen er und sein Team im Projekt RENOPROTECT, inwieweit der tubuläre Rezeptor Cubilin für das Eiweiß Albumin eine Schlüsselrolle für eine gesunde Nierenfunktion und den Schutz vor Nierenkrankheiten spielt. Für die zu untersuchende Therapie wird die Aminosäure über das Trinkwasser verabreicht.

Das Alport-Syndrom ist eine erbliche, chronisch fortschreitende Entzündung der Nieren, bei dem Kollagenfasern fehlgebildet werden. Dies führt zu einem undichten Glomerulus, dem Kapillarsystem im Nierenkörperchen, in dem die Harnproduktion stattfindet, sowie langfristig zu Nierenversagen. Kennzeichnend für das Syndrom sind Hämaturie und Proteinurie. Ferner gehen damit häufig Innenohrschwerhörigkeit und verschiedene Augenkrankheiten einher.

Da viele Formen der chronischen Nierenkrankheit durch eine Proteinurie gekennzeichnet sind, erhoffen sich Simons und sein Team eine Therapie für verschiedene Nierenkrankheiten, nicht nur für das seltene Alport-Syndrom. Neben der Wirkung der Aminosäure will Simons in seinen neuen Untersuchungen auch nachweisen, dass eine Proteinurie – entgegen der gängigen Lehrmeinung – insbesondere, wenn sie tubulär verursacht ist, nicht in jedem Fall schädlich für die Niere ist.

Europäischer Forschungsrat (ERC)

Der Europäische Forschungsrat (ERC), der 2007 von der Europäischen Union gegründet wurde, ist die wichtigste europäische Förderorganisation für exzellente Pionierforschung. Er fördert Forscherinnen und Forscher aller Nationalitäten, die Projekte in ganz Europa durchführen. Für ERC Proof of Concept (PoC) werden bereits vom ERC geförderte Projekte in einem hoch kompetitiven Prozess ausgewählt. Matias Simons und sein Team hatten für ihre Forschung zu Nierenkrankheiten 2021 einen ERC Consolidator Grant erhalten.