Stress während der Schwangerschaft kann zu früherer Pubertät der erstgeborenen Töchter führen

Eine Studie der University of California, Los Angeles, USA, ist die erste, die eine frühere adrenale Pubertät erstgeborener Töchter als Folge von pränatalem Stress bei Müttern nachweist.

Ein Forscherteam unter Leitung der University of California, Los Angeles (UCLA), USA, fand einen Zusammenhang zwischen bestimmten Aspekten der frühen Pubertät bei erstgeborenen Töchtern und einem hohen Maß an pränatalem Stress bei ihren Müttern. Bei Jungen oder Töchtern, die nicht Erstgeborene waren, fanden die Forscher nicht das gleiche Ergebnis.

Die Studie war die erste, die frühere Muster der adrenale Pubertät als Folge von pränatalem Stress identifizierte. Die Ergebnisse ergänzen die Forschung auf dem Gebiet der fetalen Programmierung, d. h. Studien, die die Auswirkungen von Stress und anderen Faktoren, die schwangere Mütter beeinflussen, auf Föten und Kinder lange nach der Geburt untersuchen. Die Ergebnisse der 15-jährigen Längsschnittstudie wurden in der Zeitschrift „Psychoneuroendocrinology“ veröffentlicht.

„Dies ist ein einzigartiger Befund und es ist faszinierend, ihn aus der Sicht der Evolution zu betrachten“, kommentiert die UCLA-Anthropologin Molly Fox. Die Forscherin erklärt, dass die Reifung einer erstgeborenen Tochter, nicht aber das frühe Einsetzen der Menstruation, sie in die Lage versetzen kann, ihrer Mutter bei der erfolgreichen Erziehung ihrer anderen Kinder zu helfen. Das heißt: Die Tochter wird reif genug, um bei der Kindererziehung zu helfen, während sie noch nicht in der Lage ist, eigene Kinder zu zeugen, die ihre Aufmerksamkeit erfordern würden.

Dieses soziokulturelle Phänomen wird im Internet diskutiert und bezieht sich auf die Kinderbetreuung und andere häusliche Arbeiten, die erstgeborene Frauen oft bewusst oder unbewusst übernehmen, um die traditionellen elterlichen oder erwachsenen Pflichten im Haushalt zu übernehmen. In den Online-Diskussionen geht es darum, dass die ältesten Töchter ein überwältigendes Gefühl der Verantwortung für das Wohlergehen ihrer Familie empfinden.

Die Forscher rekrutierten die Teilnehmerinnen für die Studie in zwei Geburtskliniken in Südkalifornien während routinemäßiger Schwangerschafts-Vorsorgeuntersuchungen im ersten Trimester. Die Frauen waren im Durchschnitt 30 Jahre alt, alle 18 Jahre oder älter und hatten eine Einlings-Schwangerschaft. Für etwa die Hälfte von ihnen war es die erste Schwangerschaft. Alle sprachen Englisch, 45 Prozent waren weiß/nicht lateinamerikanisch und 30 Prozent waren lateinamerikanisch. Alle waren Nichtraucherinnen und nahmen während der Schwangerschaft keine Steroid-Medikamente, Tabak, Alkohol oder andere Freizeitdrogen. Von den Kindern, die von diesen Müttern geboren wurden, waren 48 Prozent weiblich und 52 Prozent männlich.

Die Stress-, Depressions- und Angstwerte der Frauen wurden in der 15-, 19-, 25-, 31- und 37-Wochen-Schwangerschaft gemessen, um einen Gesamtscore für die psychische Belastung vor der Geburt zu erstellen. Außerdem wurden sie zwei bis drei Monate nach der Geburt bewertet, um einen Gesamtwert für die postnatale Belastung zu ermitteln. Bei der Bewertung der Depression wurden die Befragten gebeten, den Wahrheitsgehalt von Aussagen wie „Ich fühlte mich einsam“ zu bewerten. Ein Beispiel für eine Frage zu Ängsten war die Frage, wie oft sie bestimmte Symptome wie „nervös“ empfanden.

Im Alter von 8 bis 10, 11 bis 12 und 13 bis 16 Jahren wurden die Biomarker der adrenalen und gonadalen Pubertät der Kinder separat gemessen, einschließlich Körperbehaarung, Hautveränderungen, Größenwachstum oder Wachstumsschübe, Brustentwicklung und Beginn der Menstruation (bei Frauen), Stimmveränderungen und Wachstum der Gesichtsbehaarung (bei Männern). Die Hormonwerte, die Indikatoren für die adrenale und gonadale Pubertät sind, wurden in allen Bewertungsphasen durch Speichelproben gemessen.

In der Studie wurden auch ungünstige Umstände in der Kindheit gemessen, um andere Faktoren zu berücksichtigen, von denen bekannt ist, dass sie mit früher Reifung oder Anzeichen der Pubertät bei Kindern und Jugendlichen korrelieren. Dazu gehörten der Tod eines Elternteils oder die Trennung der Eltern vor dem 5. Lebensjahr, die Abwesenheit des Vaters und ein niedriges Einkommens-Bedarfs-Verhältnis im Alter von 7-9 Jahren.

„Diese Forschungsarbeit ergänzt den Wissensstand in unserem Bereich, der zeigt, dass pränatale emotionale, umweltbedingte und andere Faktoren erhebliche und lebenslange Auswirkungen auf Frauen und ihre Kinder haben“, sagt Fox. „Dies ist wichtig, da wir weiterhin praktische und politische Lösungen entwickeln, die zu einem besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung und zum allgemeinen Wohlbefinden der werdenden Mütter beitragen“, fügt sie hinzu.