Tuberkulose verbreitender Husten ist Schmerz-getriggert

Eines der Hauptmerkmale der Tuberkulose ist der anhaltende Husten. Dieser dient der Verbreitung der Krankheitserreger. Werde der Auslöser dieses Hustens gestoppt, könne die Übertragung der Krankheit erheblich verringert werden, schreiben die Autoren einer aktuellen Studie.

Wissenschaftler der University of Texas (UT) am Dallas Center for Advanced Pain Studies identifizierten gemeinsam mit Kollegen des UT Southwestern Medical Center ein Molekül, das vom Tuberkulose-Erreger produziert wird, um Husten auszulösen. Die Forschungsergebnisse könnten dazu beitragen, die Ausbreitung der Tuberkulose zu verringern, die laut der Weltgesundheitsorganisation nach wie vor eine der zehn häufigsten Todesursachen weltweit ist.

„Die Zahl der Todesfälle durch Tuberkulose ist in den USA stark zurückgegangen, aber in vielen Teilen der Welt ist dies immer noch ein großes Problem. Wir würden gerne Anteil daran haben, die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen“, sagt Dr. Ted Price, einer der Studienautoren.  „Die Entdeckung des Mechanismus, durch den Tuberkulose Husten verursacht, bietet genau diese Gelegenheit.“

Die Vorstellung, dass Nozizeptoren den mit Tuberkulose verbundenen Husten verursachen, widerspricht den bisherigen Vermutungen, die den Husten mit einer infektionsbedingter Lungenentzündung oder -reizung in Verbindung bringen. „Niemand hat jemals gezeigt, dass Tuberkulose einen Reizstoff produziert, der direkt auf die sensorische Innervation der Lunge wirkt“, erläutert Price. „Wir haben dies jetzt direkt durch unsere gemeinsame Arbeit an diesem Projekt darlegen können.“

Bei Tests an Ratten versuchten die Forscher, die Komponenten oder Produkte der Mycobacterium tuberculosis zu identifizieren, die Husten verursachen oder Nozizeptoren auslösen. Letztendlich identifizierten sie eine Fettsäure namens Sulfolipid-1 (SL-1) als Auslöser für die Schmerzreaktion. Sie reproduzierten dann diese Antwort in isolierten menschlichen Nozizeptorzellen. Schließlich veränderten die Forscher einen Stamm von Mycobacterium tuberculosis so, dass dieser kein SL-1 produzierte. Mit dieser Version infizierte Ratten entwickelten andere Tuberkulose-Symptome, jedoch keinen Husten.

Wenn die Forschung zeigen könnte, dass die Unterdrückung des Hustens den Zustand von Tuberkulose-Patienten nicht verschlechtert, könne die Ausbreitung der Krankheit durch die Entwicklung eines Arzneimittels verhindert werden, das die SL-1-Produktion hemmt, erklärte Price. „Menschen mit aktiver Tuberkulose können monatelang husten und die Krankheit verbreiten, selbst wenn sie eine angemessene Behandlung erhalten“, unterstreicht der korrespondierende Autor Dr. Michael Shiloh, außerordentlicher Professor für Innere Medizin und Mikrobiologie an der UT Southwestern. „Eines Tages können Ärzte vielleicht Antibiotika in Verbindung mit einem Medikament verabreichen, das den Husten unterbindet, was wiederum die Ausbreitung verhindern könnte.“