US-Wissenschaftler suchen nach dem Verantwortlichen für Leberentzündungen

Ein Forscherteam des Krebszentrums der Universität von Kansas hat von den National Institutes of Health (NIH) einen Fünfjahreszuschuss in Höhe von 1,8 Mio. US-Dollar erhalten, um chronische Leberentzündungen zu untersuchen, die einen wichtigen Faktor für die Entstehung von Leberkrebs darstellen.

Die Zahl der Leberkrebsfälle hat sich seit 1980 mehr als verdreifacht und ist die zweithäufigste Todesursache bei Krebserkrankungen weltweit. Die Ursache liegt fast ausschließlich in chronischen Entzündungen, die durch chronische Virushepatitis, alkoholbedingte und nicht alkoholbedingte Lebererkrankungen hervorgerufen werden können.

Lisa Zhang leitet die Forschungsarbeiten. „Gegenwärtig ist die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Leberkrebs mit weniger als 12 Prozent schlecht. Dies ist hauptsächlich auf die Merkmale des Tumors und das späte Stadium zurückzuführen, in dem er typischerweise diagnostiziert wird“, sagt sie. “Der derzeitige Behandlungsstandard erhöht das Überleben um nur wenige Monate.”

Aufgrund dieser niedrigen Überlebensraten untersuchen Zhang und ihr Team ein RNA-bindendes Protein, HuR, das möglicherweise zur Leberentzündung und zum Krebswachstum beiträgt. Eine abnormale Aktivierung von HuR wurde mit der Entwicklung vieler Krebsarten in Verbindung gebracht. Über den Zusammenhang mit Leberkrebs ist jedoch wenig bekannt.

„Unsere früheren Studien haben gezeigt, dass ein Kernrezeptor namens SHP in einer normalen Leber stark exprimiert wird und als Tumorsuppressor bei Leberkrebs wirkt. Wir fanden auch heraus, dass SHP unterdrückt wird, HuR aktiviert und die Leber entzündet“, erklärt Zhang. „Ziel dieses vorklinischen Projekts ist es, die Regulation und Rolle von HuR bei Leberentzündungen und der Krebsentstehung zu untersuchen und die HuR-gezielte Intervention zur Vorbeugung und Behandlung von Leberkrebs weiter zu testen.“