Hautabstriche – Der COVID-19-Test der Zukunft?

Hautabstriche sind laut neuen Forschungsergebnissen der University of Surrey „überraschend effektiv“ bei der Identifizierung einer SARS-CoV-2-Infektion. Laut den Autoren einer aktuellen Studie könnten sie in Zukunft eine Möglichkeit nichtinvasiver Tests auf COVID-19 darstellen.

Die Forscher von der Universität Surrey (Großbritannien) verwendeten Tupfer, um Sebum von 83 Krankenhauspatienten zu sammeln, von denen bei einigen COVID-19 diagnostiziert wurde. Für seine Vergleichsstudie sammelte das Team auch Blut- und Speichelproben.

„COVID-19 hat uns gezeigt, dass Schnelltests für die Überwachung und Identifizierung neuer Krankheitsfälle von entscheidender Bedeutung sind“, sagt Prof. Melanie Bailey, Co-Autorin der Studie. „In unserer Arbeit haben wir die Zusammenhänge zwischen verschiedenen Körperflüssigkeiten untersucht und welche Veränderungen in einem Teil des menschlichen Körpers uns über die allgemeine Gesundheit eines Menschen verraten können. Unsere Ergebnisse zeigen, dass [die Verwendung von] Blut zwar die genaueste Methode zum Testen auf dieses Virus ist, Hautabstriche jedoch nicht allzu weit dahinter liegen – tatsächlich waren die Ergebnisse der Hautabstriche überraschend genau.“

Die Wissenschaftler stellten fest, dass COVID-19 die Zusammensetzung von Lipiden in Körperflüssigkeiten wie Blut oder Sebum erheblich verändert.

Durch die Messung von Veränderungen in Lipiden und anderen Metaboliten in den Proben fand das Forschungsteam heraus, dass – bei einem Wert von 1,0 für höchste Genauigkeit und Sensitivität – Blutproben einen Wert von 0,97 erzielten. Hautabstrichtests erzielten einen Wert von 0,88. Speicheltests lagen bei 0,80.

„Unsere Arbeit legt nahe, dass das Sebum auf Veränderungen des Immunsystems bei COVID-19-Patienten reagiert“, kommentiert Matt Spick, Co-Autor und Forschungsstudent an der Universität Surrey. „Tatsächlich glauben wir, dass Krankheiten das natürliche Gleichgewicht des Körpers über die gesamte Bandbreite biologischer Systeme hinweg verändern können, einschließlich der Haut, der gastrointestinalen Gesundheit und anderer. Dies kann uns helfen, Krankheiten besser zu erkennen und zu verstehen, indem wir einen Ganzkörperatlas einer Krankheit bereitstellen.“

Prof. Debra Skene, Co-Autorin und Sektionsleiterin für Chronobiologie an der Universität Surrey, ergänzt: „Die Erstellung eines Profils von drei verschiedenen Körperflüssigkeiten (Serum, Speichel, Sebum), die wir in dieser Studie demonstrieren, ist vielversprechend für die Unterscheidung von Menschen, die positiv beziehungsweise negativ für COVID-19 sind.“