Metal Heads halten Schmerz durch Festivalerlebnis länger aus

Ob und wie sich das Festivalerlebnis und das Livehören von Heavy Metal auf die Schmerztoleranz des Publikums auswirken war Gegenstand einer Feldstudie in Wacken.

Getreu dem Motto „Faster, harder, louder“ feiern beim Wacken Open Air jedes Jahr an die 80.000 Metalfans ihre Musik und Bands. Lydia Schneider und Tom Fritz vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig direkt vor Ort die Schmerztoleranz von Heavy-Metal-Fans untersucht und ihre Ergebnisse jetzt in „Scientific Reports“ veröffentlicht.

Unterdrückter Ärger intensiviert Schmerz

„Bisher wussten wir, dass unterdrückter Ärger den größten Effekt auf die Intensivierung von Schmerzerleben bei Patienten mit chronischen Schmerzen hat. Deshalb wollten wir untersuchen, ob sich das Schmerzerleben verändert – gerade bei einer Musikform wie Heavy Metal, bei der ziemliche viele unangenehme Gefühle ausgedrückt werden, insbesondere auch Ärger“, beschreibt Schneider, Erstautorin der Studie, ihre Motivation, 2023 zum Wacken Open Air zu fahren und direkt vor Ort Metalfans zu untersuchen.

122 von ihnen machten bei dem Experiment der Doktorandin vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften mit, das darin bestand, zu erfassen, wie lange sie Hand und Unterarm in einer Apparatur mit eiskaltem Wasser halten können, nachdem mit EKG Herzfrequenz und Herzratenvariabilität gemessen wurden.„Der Andrang, an dem Experiment teilzunehmen, war groß und wir haben gemerkt, dass Wissenschaft einen hohen Stellenwert in der Szene einnimmt“, sagt Lydia Schneider. Am deutlichsten sehe man die Zusammenhänge, wenn nur Teilnehmer betrachtet werden, die über den Testtag verteilt gar nicht, wenig oder moderat Alkohol getrunken haben, da Alkohol die Schmerztoleranz unvorhersehbar beeinflussen kann.

Festivalteilnehmende halten Kälteschmerz länger aus

„Als erstes haben wir die Vergleichsgruppe messen können aus derselben Kohorte an Metal Heads, die ja schon vor Beginn der Live-Konzerte vor Ort sind und mit Freunden die Zelte aufschlagen. Das intensive Musikerlebnis über mehrere Tage am Stück beim Metalfestival hat sich dann nicht negativ darauf auswirkt, wie die Studienteilnehmenden Schmerz erlebt haben. Im Gegenteil – die Festivalbesucher konnten den Kälteschmerz dann sogar länger aushalten als die Vergleichsgruppe“, berichtet Schneider.

„Die Teilnehmenden empfanden die Schmerzen während des Festivals nicht als weniger unangenehm oder waren weniger empfindlich bei deren Wahrnehmung, sondern sie konnten sie über einen längeren Zeitraum ertragen. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass sie widerstandsfähiger wurden, was bedeutet, dass sie die unangenehmen Empfindungen im Zusammenhang mit dem Schmerzerlebnis möglicherweise in größerem Maße akzeptiert und sich auf die Faktoren konzentriert haben, die sie selbst beeinflussen können – wie zum Beispiel die Zeit, bis sie tatsächlich auf ihre unangenehmen Empfindungen reagierten, indem sie ihre Hand und ihren Unterarm aus dem eiskalten Wasser nahmen.“

Gegen chronische Schmerzen: Heavy Metal und „wütende Musik“

Fritz, der die Studie gemeinsam mit ihr beim Wacken Festival durchgeführt hat und die Gruppe „Musikevozierte Hirnplastizität“ am MPI CBS leitet, erklärt: „Das ist für die Gruppe chronischer Schmerzpatienten durchaus relevant, denn im klinischen Kontext wird Musik ja häufig dafür genutzt, positive Gefühle auszulösen, Entspannung auszulösen – wenn es aber darum geht, auch mal seinen Ärger auszuleben, will man ja nicht unbedingt Entspannungsmusik hören”, erläutert er.

Akzeptanz unangenehmer emotionaler Zustände oder schwieriger Situationen spiele eine zentrale Rolle für die Resilienz und die Schmerztoleranz, und wütende Musik hören könne daher vorteilhaft sein anstatt unangenehme Emotionen mit positiven Emotionen zu überdecken. „Metalmusik oder wütende Musik insgesamt könnte so vermutlich bei Patienten mit viel Ärgererleben durch Schmerzen auch präventiv dazu beitragen die Entwicklung chronischer Schmerzen zu verhindern“, so Fritz.

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Originalpublikation:
Schneider L et al. Increased pain resilience among heavy metal music festival attendees. Sci Rep 2026 Aug 20;16(1):26203. doi: 10.1038/s41598-026-67389-x.

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