Liebe Leserinnen und Leser,

mit der steigenden Lebenserwartung nimmt auch die Zahl der Menschen mit Alzheimer kontinuierlich zu. Da erscheint die Vorstellung verlockend, das Erkrankungsrisiko mit einem einfachen Nahrungsergänzungsmittel senken zu können. Unter anderem Omega-3-Supplements gelten seit Jahren als vielversprechender Kandidat zur Förderung der Gehirngesundheit, da Omega-3-Fettsäuren das Nervenwachstum fördern können. Allerdings dämpft eine neue US-amerikanische Studie die Hoffnungen diesbezüglich deutlich. In der zweijährigen, placebokontrollierten Untersuchung verbesserte die Einnahme der Omega-3-Fettsäure DHA weder Gedächtnis noch kognitive Leistungsfähigkeit älterer Menschen mit erhöhtem Alzheimer-Risiko. Auch das für Alzheimer typische Schrumpfen des Hippocampus ließ sich dadurch nicht aufhalten. Die Forschenden wollen nun untersuchen, weshalb eine Omega-3-reiche Ernährung mit einem geringeren Alzheimer-Risiko assoziiert ist, entsprechende Nahrungsergänzungsmittel diesen Zusammenhang jedoch nicht widerspiegeln. Denn die Supplementierung führte durchaus zu einem Anstieg der DHA-Konzentration im Gehirn – ein Mangel an Aufnahme kann die fehlende Wirkung also nicht erklären. Bis dahin bleibt ein insgesamt gesunder Lebensstil nach Einschätzung der Autoren die wirksamste Strategie zur Prävention.

Die Suche nach Stellschrauben zur Prävention von Alzheimer geht also weiter. Passend dazu untersuchte eine zweite US-amerikanische Studie den Zusammenhang zwischen der Gehirngesundheit und der lebenslangen Exposition gegenüber weiblichen Sexualhormonen. Sowohl die Anwendung hormoneller Verhütungsmittel in jüngeren Jahren als auch eine Hormontherapie während der Wechseljahre waren mit einem größeren Hirnvolumen und einer stärkeren Ausprägung bestimmter kortikaler Strukturen assoziiert. Darüber hinaus wiesen Frauen mit später eintretender Menopause in mehreren für Alzheimer besonders relevanten Hirnregionen eine dickere Hirnrinde auf. Eine weitere Untersuchung derselben Arbeitsgruppe fand zudem Zusammenhänge mit einer besseren kognitiven Leistungsfähigkeit. Der neuroprotektive Effekt von Östrogen spreche daher grundsätzlich für den Einsatz einer Hormontherapie während der Wechseljahre, so die Autoren. Zugleich unterstreichen die Ergebnisse insgesamt die Bedeutung hormoneller Einflüsse für die Gehirngesundheit und eröffnen neue Perspektiven für die Alzheimer-Forschung.

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Ich wünsche Ihnen eine interessante Lektüre!